Av David Sarokin, uppdaterad 24 mars 2022

Hicka är en vanlig, ofrivillig reflex som kan sträcka sig från en ofarlig olägenhet till ett tecken på ett underliggande medicinskt tillstånd. Även om de ofta blir ihågkomna för sin komiska timing i filmer, kan upplevelsen vara obekväm eller till och med plågsam när de fortsätter.

Vad är hicka?

En hicka uppstår när diafragman - ett muskelskikt som skiljer brösthålan från buken - drar sig abrupt ihop. Denna plötsliga sammandragning följs omedelbart av en snabb stängning av stämbanden, vilket ger det karakteristiska "hick"-ljudet. Reflexbågen involverar nerverna vagus och phrenic, som koordinerar diafragmarörelsen.

Vanliga utlösare

De flesta hicka börjar utan en tydlig orsak, men flera faktorer är ofta förknippade med deras uppkomst:

• Äta en stor måltid eller äta snabbt
• Dricker kolsyrade drycker som läsk, öl eller seltzer
• Dricker alkohol, särskilt i överskott
• Plötslig spänning eller starka känslotillstånd
• Att svälja luft (t.ex. tugga tuggummi eller suga på hårt godis)
• Snabba temperaturförändringar, som att dricka varmt kaffe följt av kallt vatten
• Vissa livsmedel, särskilt paprika som innehåller capsaicin, som kan stimulera diafragmareceptorer

Behandlingsalternativ för lindrig hicka

När hicka är kort, kan en mängd enkla huskurer vara effektiva. Dessa metoder syftar till att avbryta reflexbågen genom att ändra andningsmönster eller stimulera vagusnerven:

• Håll andan och svälj några gånger samtidigt som du håller den inne
• Drick ett glas kallt vatten snabbt eller smutta på vatten långsamt och stadigt
• Upplev en plötslig rädsla eller skräck för att återställa diafragman
• Ät en liten bit citron eller ett surt godis
• Gurgla med kallt vatten i några sekunder
• Andas in en kort bloss av luktande salter för att stimulera vagusnerven

När hicka blir ett medicinskt bekymmer

Ihållande hicka - de som varar mer än 48 timmar - är en röd flagga för möjliga neurologiska eller systemiska problem. Potentiella orsaker inkluderar:

• Skada på vagus eller phrenic nerver
• Störningar i centrala nervsystemet såsom hjärninflammation eller hjärnhinneinflammation
• Hjärntumörer som påverkar andningscentrumen
• Metaboliska störningar, som elektrolytobalans
• Biverkningar av mediciner inklusive alkohol, barbiturater, steroider eller vissa kemoterapimedel

I dessa fall är medicinsk utvärdering viktig. Läkare kan ordinera mediciner som riktar sig mot diafragman eller den underliggande patologin, såsom muskelavslappnande medel (baklofen), antipsykotika (klorpromazin) eller dopaminantagonister (metoklopramid). I sällsynta situationer kan invasiva procedurer eller neuromoduleringstekniker övervägas.

Varje hickaepisod som kvarstår längre än några timmar kräver omedelbar läkarvård för att utesluta allvarliga komplikationer.