ATP är en förkortning för adenosintrifosfat, en molekyl närvarande i cytoplasman och kärnan i celler som lagrar energi från mat och frigör denna energi för att driva alla fysiologiska processer i kroppen. ATP: s komponenter och bindningsstruktur ger den denna viktiga energilagringskapacitet.

Ribose

I centrum av en ATP-molekyl är ribos - ett enkelt socker innehållande en ring med fem kolatomer . Ribos är samma socker närvarande i ribonukleinsyra (RNA), en sträng av molekyler avgörande för proteinsyntes och genuttryck. Denna ribosmolekyl modifieras inte under den energirelaterande processen som driver aktivitet i cellen.

Adenine

Ansluten till sidan av ribosmolekylen är adenin, en bas som består av kväve och kolatomer i en dubbelringstruktur. Adenin är också en viktig komponent i DNA. Dess förmåga att binda med tymin i en DNA-sträng står för strukturen hos humant genetiskt material.

Fosfater

Den andra sidan av ribosmolekylen i ATP kopplas till en sträng av tre fosfatgrupper . En fosfatgrupp består av en fosforatom förenad med fyra syreatomer genom kovalenta bindningar. I strängen av tre fosfater delas två av syreatomerna mellan fosforatomer. Denna struktur är det som gör ATP till en effektiv energilagringsmolekyl.

Förvaring och frigöring av energi

När en vattenmolekyl läggs till en ATP-molekyl, sker en kemisk reaktion. ATP ger upp en av dess fosfater till vattenmolekylen eller till en annan molekyl i en process som kallas fosforylering. Denna kemiska förändring är en exoterm reaktion, vilket innebär att processen frigör lagrad energi. Resultatet av reaktionen är adenosintrifosfat (ADP), som kan lagra mer energi erhållen från solljus eller mat genom tillsats av en annan fosfatgrupp till kedjan.