Metan, huvudkomponenten av naturgas, är en ickepolär molekyl. I det omsluter fyra väteatomer ett enkelt kol i ett tredimensionellt arrangemang formad som en fyrsidig pyramid. Symmetrin hos vätena i pyramidens hörn fördelar jämnt elladdningen på molekylen, vilket gör den ickepolär.

Polära kontra icke-polära molekyler

Molekylerna kan klassificeras som polära eller nonpolära. På en polär molekyl har en sida eller ett område negativ elektrisk laddning, vilket gör motsatt sida positivt. Däremot har en ickepolär molekyl en ganska jämn laddning på dess yttre yta, vilket gör att ingen sida är mer negativ eller positiv än en annan. Både formen på molekylen och typen av bindningar mellan atomer avgör om det är polärt eller inte.

Effekter av polaritet

På en polär molekyl lockar den positiva sidan den negativa sidan av ett närliggande molekylen, så att polära molekyler klumpas samman i små grupper. Till exempel bildar vatten, en polär molekyl, snöflingaskristaller när den fryser. Polära molekyler absorberar också mikrovågsstrålning. Därför kan du värma vatten i en mikrovågsugn, medan icke-polära molekyler som metan är vanligtvis transparenta för mikrovågor.