I kemi klassificeras en syra som ett ämne med särskiljande egenskaper. En sur substans är surtprovning; reagerar med litmuspapper, baser och metaller; driver elektricitet och har ett pH lägre än 7. En syra kan klassificeras som stark eller svag baserat på dess reaktivitet, konduktivitet och pH-nivå.

Smak

Ordet "syra" kommer från latin ord för surt. Denna särskiljnings egendom hjälper till att identifiera syror från andra föreningar, såsom salt och baser. Många syror kan vara farliga om de tas in och bör inte smakas. Ett fåtal vanliga syror som finns i livsmedelsbutiker är citronsaft och ättika.

pH-skala

pH-skalan används som ett mått på hur surt eller basiskt ett ämne är. Denna skala sträcker sig från noll till 14; ett pH av 7 betyder att substansen är neutral. En sur substans mäter sig lägre på pH-skalan. Ett ämne med ett pH-värde på mindre än 7 är surt.

Litmuspappersremsor används som en allmän indikator för bestämning av surhet. När det dyppas eller gnids på en sur substans blir blått lakmuspapper rött. På grund av detta kan litmuspapper användas för att identifiera en syra. När en bas reagerar med litmuspapper, är det ingen färgförändring.

Reaktivitet

När en syra reagerar med en bas blir den en neutral substans. Ibland kan denna reaktion bilda vatten och salt. Detta ses ofta när starka syror reagerar med starka baser.

Syror reagerar med metaller för att bilda metallsalt och väte. I denna kemiska reaktion förorsakar syra metallen att korrodera. Inte alla metaller reagerar med syror, som platina eller guld. Metaller som aluminium eller zink kommer emellertid att korrodera när de sätts i kontakt med en sur substans.

Ledningsförmåga

Syror leder elektricitet. På grund av detta används de i batterier för att generera el. En syra som starkt leder elektricitet är en stark syra, och en syra som svagt leder elektricitet är en svag syra.