Tänk på livet som ett hus:om DNA-molekyler är ritningar, då är budbärar-RNA (mRNA) order, beskriver de nödvändiga delarna (proteiner) och när de ska anlända. Men att lägga in många beställningar betyder inte alltid att du får alla delarna i tid - kanske det blir en försening med din leverantör eller leveransservice. Liknande, mRNA -nivåer ensamma dikterar inte proteinnivåer. Idag i ACS Central Science , forskare rapporterar en metod för att ta itu med det problemet.

David Tirrell, Kelly Burke och Katie Antilla noterar att för att bättre förstå hur gener regleras, man behöver se mRNA när det är på platsen för proteinsyntesen. Med hjälp av fluorescenssonder, forskarna designade en teknik som visar mRNA när det kommer i kontakt med gigantiska proteinsyntesmaskiner som kallas ribosomer. De använde denna metod för att registrera syntesen av proteiner och för att mäta cellulära svar på järn. Till skillnad från tidigare metoder, deras verktyg fungerar utan att behöva konstruera ett mRNA av intresse.

Tirrell noterar att metoden är tillämpbar på i princip alla typer av RNA, och kan modifieras för att visualisera andra typer av interaktioner i cellen.