En enkel metod för att fånga proteiner som är inblandade i utvecklingen av Alzheimers sjukdom och andra tillstånd har utvecklats av forskare vid University of Bradford och University of Dundee.

Den nya metoden innebär att enkelt fånga proteiner som bär en specifik modifiering som kan ge potentiella markörer för tillstånd. Den specifika modifieringen är baserad på socker och när den är kopplad till ett protein påverkar det hur proteinet fungerar. Proteinmodifiering är normalt, noggrant reglerad cellulär funktion, men i vissa fall kan detta gå fel.

Alzheimers, tillsammans med andra tillstånd inklusive cancer, diabetes typ 2, och hjärt-kärlsjukdomar, påverkas av dysreglering (onormal eller ofullkomlig reglering) av dessa sockermodifieringar till proteiner. Att identifiera sådana proteiner är ett nyckelsteg för att förstå deras inblandning i dessa olika tillstånd.

Den nyutvecklade metoden kan öppna vägen för behandlingar som riktar sig mot dessa proteinförändringar, och i slutändan tillståndet.

Tidigare, att fånga dessa proteiner har varit mycket svårt eftersom sockermodifieringen var benägen att falla av proteinet. För att fånga dem, forskarens erforderliga högspecialiserade laboratorieutrustning och omfattande validering av identifierade proteiner. Denna nya metod är enkel och kan utföras av vilket laboratorium som helst, öppnar vägen för snabb identifiering av proteiner som är involverade i utvecklingen av ett antal sjukdomar.

Det öppnar också för möjligheter för terapier att utvecklas för att rikta in sig på specifika proteiner som identifierats som avvikande modifierade i dessa sjukdomsprocesser.

Metodiken innebär att odla ett protein med en konstruerad svans som bara tar tag i det sockermodifierade proteinet. Detta kan sedan tillsättas till komplexa proteinblandningar erhållna från vävnad. Den modifierade svansen används sedan som ett handtag för att dra ut alla proteiner som bär sockermodifieringen och så separera de proteiner som har modifieringen från de som inte har det. Dessa proteiner kan sedan identifieras med hjälp av flera olika rutinmässiga laboratorietekniker.

Dr Ritchie Williamson från University of Bradford sa:"Denna metod representerar ett stort steg framåt. Vi är nu i en position där vi enkelt kan fånga de proteiner vi behöver rikta in oss på. Om vi ​​kan göra detta kan vi sedan identifiera de proteiner som vi tror kan vara involverad i sjukdomsprocessen. Vi har också potential att hitta biomarkörer, speciellt hos yngre människor, och att undersöka olika sjukdomar."