(Phys.org) - Ett kombinerat team av forskare från Université Paris Diderot i Frankrike och Universidad Nacional de Córdoba i Argentina har upptäckt en reaktionsprocess som kan användas för att omvandla koldioxid till metan. I deras tidning publicerad i tidningen Natur , laget beskriver deras teknik, hur bra det fungerade, och deras idéer för att förbättra den.

När mänskliga ansträngningar fortsätter att introducera koldioxid i atmosfären, som leder till global uppvärmning, forskare runt om i världen söker alternativa sätt att minska både mängden gas som släpps ut i luften och mängden som redan finns där. I denna nya insats, forskarna har utvecklat en kemisk process som innebär att man gör båda samtidigt - genom att omvandla koldioxid till metan, som kan brännas för att användas som en grönare energikälla.

Tekniken innebär att bestråla en koldioxidlösning av acetonitril, som har en enda elektron att donera, en fotosensibilisator och en katalysator som har en järn -tetrafenylporfyrinförening som har funktionaliserats med tetrafenylporfyringrupper. Bestrålning av solljus fortsätter i flera timmar. Processen leder till skapandet av metan, kolmonoxid och väte.

Forskarna erkänner att processen är grovt ineffektiv eftersom den producerade produkten faktiskt är 82 procent kolmonoxid. Det är också väldigt långsamt, producerar bara 12 gram metan i timmen. Men teamet tror att det kan göras mycket mer effektivt med hjälp av en reviderad tvåstegsprocedur. Detta för att de märkte att det som faktiskt hände var en omvandling av initiala ingredienser till en mestadels kolmonoxidprodukt, varav några omvandlades sedan till metan. Forskarna noterar att de också använde ren koldioxid för sina tester, från en behållare. En förbättrad process måste inkludera att gasen först dras ur luften, samtidigt som föroreningar hålls borta.

Teamet har också planer på att bättre förstå vad som faktiskt händer under reaktionerna - de vet att järnet binder till koldioxiden under den första delen av processen, men det är fortfarande inte klart hur hydrogenering av molekylen sker.

© 2017 Phys.org