Ge din medicin ett ryck. Genom att använda - elektrokemi - en teknik som kombinerar elektricitet och kemi, framtida läkemedel - inklusive många av de mest förskrivna läkemedlen i USA - kan snart lätt skalas upp för att tillverkas på ett mer hållbart sätt.

För närvarande, tillverkning av läkemedel innebär att skapa komplexa organiska molekyler som kräver flera kemiska steg och intensiv energi. Processen skapar också rikliga mängder miljöfarligt - och vanligtvis giftigt - avfall.

I hjärtat av många populära läkemedel är vicinala diaminer, som innehåller kemiska kol-kvävebindningar, en bioaktiv grund för medicinen. Enligt Song Lin, biträdande professor i kemi, många allmänt konsumerade terapeutiska medel har dessa diaminer, inklusive receptbelagda influensaläkemedel, penicillin och vissa läkemedel mot cancer.

Lin och hans team har utvecklat en teknik som skapar vicinala diaminer lättare och utan det giftiga avfallet. Processen använder elektricitet och kemi - elektrokemi - och använder sedan jordnära mangan.

"Den nuvarande processen genererar mycket avfallsprodukter för att göra denna kemiska bindning. När du kan skapa en produkt elektrosyntetiskt, snarare än kemiskt, det är mycket mer enkelt och hållbart, " sa Lin.

Studien publiceras i tidskriften Vetenskap i dag.

Förutom Lin som senior författare, "Metal-catalyzed Electrochemical Diazidation of Alkenes" skrevs av huvudförfattaren postdoktorn Niankai Fu, doktorand Greg Sauer; Ambarneil Saha och Aaron Loo. Cornell -laboratoriets startpengar finansierade denna forskning, och National Science Foundation ger finansiering till Sauer.