En forskargrupp vid VIB-KU Leuvens centrum för mikrobiologi har utvecklat en ny screeningmetod för att identifiera antimikrobiella egenskaper hos flyktiga ämnen. Med denna analys, de testade den ångfasmedierade aktiviteten hos 175 eteriska oljor (EO) och 37 EO-komponenter. Ungefär hälften av dem visade sig vara aktiva mot den mest läkemedelsresistenta typen av Candida. I ett sammanhang där svampar visar ökande läkemedelsresistens, dessa fynd kan vara användbara i både medicinska och agrikulturella tillämpningar.
Forskningsprojektet, leds av prof. Patrick Van Dijck, har sina rötter i det växande problemet med resistens mot svampmedel. Candida celler, till exempel, blir snabbt toleranta mot flukonazol, det mest använda svampdödande läkemedlet. Förutom att utforska experimentella nya tekniker, forskare försöker också återanvända befintliga ämnen. Växtessentiella oljor (EO), metaboliter erhållna genom ångdestillation eller pressning av kall citrusskal, kan erbjuda intressanta möjligheter:de består av föreningar som hjälper till att skydda växten mot mikrobiella eller växtätare attacker.
Identifiera EO och deras föreningar
I VIB-KU Leuvens centrum för mikrobiologi, Adam Feyaerts samlade en samling av 175 olika EOs, utgör en samling av över tusen olika små molekyler. Syftet var att identifiera biologiskt aktiva föreningar som finns i dessa komplexa blandningar. De utvecklade därför en ny analysklass som gjorde det möjligt att identifiera nya flyktiga ämnen med svampdödande aktiviteter över en sträcka.
Prof. Patrick Van Dijck (VIB-KU Leuven):"Vi screenade hela vår samling av EOs för ångfasmedierad svampdödande aktivitet mot två mänskliga svamppatogener, Candida albicans och Candida glabrata. Intressant, vi fann att ungefär hälften av EO och deras föreningar hade ångfasmedierad aktivitet mot båda Candida-arterna. Förvånande, C. glabrata, den mest läkemedelsresistenta arten av de två var i genomsnitt ännu mer mottaglig. I kontrast, ingen av de för närvarande använda antimykotika visade någon ångfasmedierad aktivitet."
Många potentiella applikationer
Detta är nu det första enkla testet för att leta efter den ångfasmedierade antimikrobiella aktiviteten hos molekyler. Samma analys kan också användas för att testa annan biologisk aktivitet. Och även om dessa fynd fortfarande måste bekräftas i kliniska prövningar, potentiella tillämpningar är många.
Medförfattare Adam Feyaerts (VIB-KU Leuven):"Våra fynd är till exempel en utgångspunkt för utvecklingen av molekyler som också skulle kunna användas i förångare. När allt kommer omkring, flyktiga ämnen kan komma åt annars svåråtkomliga områden. Tänk på möjligheter som att upprätthålla hygien på sjukhus eller behandla patienter med lunginfektioner. Det finns också jordbruksalternativ, som att förhindra kontaminering efter skörd eller att skydda grödor mot skadedjur."
