Ett forskarlag från Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) har upptäckt ett mer effektivt och miljövänligt sätt att producera en familj av kirala molekyler, vilket potentiellt skulle sänka kostnaderna för kiral medicin och göra dem mer tillgängliga för alla.
Över hälften av de godkända läkemedel som nu används i världen är kirala, som behandlar ett brett spektrum av tillstånd inklusive kardiovaskulära, andningsvägar och mag-tarmsjukdomar. Många kirala läkemedel är storsäljare inklusive högkolesterolmedicin Lipitor, och antibiotikum Amoxicillin. Men produktionen av kirala läkemedel är svår och kostsam, eftersom produktionsprocessen är komplicerad och kräver sällsynta och dyra råvaror i allmänhet.
Nu, ett team ledd av prof Jianwei Sun, Docent vid Institutionen för kemi, upptäckt användbara metoder som skulle kunna resultera i en mer effektiv och prisvärd produktion av läkemedlen.
"Chirala molekyler innehåller underenheter som är som "tvillingbröder", de har väldigt lika, spegelliknande arkitektur men kan uppvisa distinkta drag i vår kropp, ", sa Prof Sun. "Dessa 'tvillingkomponenter' är särskilt svåra att separera, och det är dyrt att bara få ut den användbara delen av de två, Chirala allener representerar ett exempel på denna typ som tillverkades av de mycket dyra chirala råvarorna."
Prof Suns team, dock, har upptäckt att kirala allener kan produceras genom organisk katalys med racemiska propargylalkoholer, som är billigt och lätt att få tag på, Katalysatorn är också återvinningsbar och återanvändbar utan att behöva skapa metallavfall.
"Vår metod är inte bara mer ekonomisk och miljövänlig, sådan grön katalys skulle också kunna ha djupgående inverkan på hälso- och sjukvården eftersom läkemedelsföretag kan skapa och utveckla kirala läkemedel på ett billigare och mer hållbart sätt, " sa Prof Sun.
Fynden publicerades nyligen i Naturkommunikation .
Kirala läkemedel har en snabbt växande marknad. Marknadens storlek har ökat nästan fyra gånger till cirka 800 miljarder USD under det senaste decenniet och växer fortfarande. Förra året, mer än två tredjedelar av de nyutvecklade läkemedlen är gjorda av kirala molekyler.
