Förutom de fysiska och psykiska skador som drabbat offer för våld i hemmet, Våld i hemmet kostar amerikanska skattebetalare miljarder dollar varje år. En betydande del av dessa pengar spenderas av stater när de lagför brottslingar, straffa de dömda och försöka ingripa för att stoppa framtida brott. Program varierar från stat till stat. Briana Barocas, forskningsdocent vid New York Universitys Silver School of Social Work och forskningschef vid New York Universitys Center on Violence and Recovery, får medel från National Science Foundation för att studera de insatser som används i olika stater för att bedöma hur de fungerar och hur de kan förbättras. Under månaden för medvetenhet om våld i hemmet, vi intervjuade Barocas om hennes arbete.

F:Berätta för oss om din forskning och varför det är viktigt med interventionsinsatser.

S:Min forskning fokuserar specifikt på hur våld i hemmet kan hanteras genom insatser som riktar sig mot förövare. Varje stat har någon form av interventionsbehandling för lagöverträdare som är dömda för förseelser. Behandlingarna baseras vanligtvis på en modell som är mer än 30 år gammal. Denna modell ser våld i hemmet som en fråga mellan heterosexuella partners, med mannen som gärningsman. Även om detaljerna varierar från stat till stat och program till program, behandlingarna utförs vanligtvis som någon form av gruppbehandling, där endast andra lagöverträdare och tjänsteleverantörerna är närvarande.

Det finns cirka 2, 500 ingripandeprogram för misshandlare över hela USA I många stater, återfallsförbrytare döms till mer tid i ett program, men detaljerna i programmet ändras inte. Det finns inga bevis från forskningslitteraturen för att mer tid i ett sådant program leder till bättre resultat.

I min forskning, Jag försöker bättre förstå om alternativa modeller kan användas för att förbättra resultaten för det straffrättsliga systemet, för förövare och för offer. Bättre interventionsprogram för våldsbrottslingar i hemmet har potential att rädda liv och pengar.

F:Vad är skillnaden med modellen du utvärderar?

S:Tillsammans med min New York University-kollega Linda Mills, Jag har studerat program i både Arizona och Utah som använder en återställande rättvisa för att ta itu med våld i hemmet, en modell som heter Circles of Peace. Vad som är annorlunda är att åtminstone en del av de insatser vi studerar involverar offret, om offret skulle vilja vara med. Väldigt ofta, ett offer och en förövare upprätthåller sammanflätade liv. De kanske fortfarande bor tillsammans, eller så kan de ha gemensamma barn.

Offren vill ofta vara involverade för att dela med sig av sitt perspektiv eftersom de vill hjälpa förövaren och som en del av sitt eget helande. Dessutom, Circles of Peace samlar villiga familjemedlemmar, stödpersoner, utbildade professionella handledare och samhällsvolontärer, tillsammans med förövaren och offret (om hon eller han väljer att delta) för att ta itu med våldet som har hänt.

En annan fördel med en återställande rättvisa är att den utökar interventionen till att omfatta andra typer av våld i hemmet. Inte alla fall involverar heterosexuella par. Alla förövare är inte män, och alla är inte i sexuella relationer med sina offer. Våldsärenden i hemmet kan också omfatta fall av familjevåld, till exempel, ett vuxet barn och förälder, eller vuxna syskon. Att utforma programmet för att passa bredden av problemet hjälper till att se till att förövare och offer inte faller mellan stolarna bara för att deras situation inte stämmer överens med den stereotypa synen på problemet.

F:Vilka är några av dina forskningsresultat?

S:Vår forskning i Utah pågår fortfarande, men från vårt arbete i Arizona har vi sett att 62 procent av offren deltog i Circles of Peace-programmet med sin förövare, indikerar att det finns en betydande otillfredsställd efterfrågan på denna typ av ingripande. Circles of Peace-modellen verkar vara minst lika effektiv som standardinsatser.

Dessutom, lovande resultat kommer från den första delen av vår Utah-studie. Studien använder en randomiserad kontrollerad design för att bedöma både återfall i brott och skademinskning under en 24-månadersperiod. Den jämför ett standardinsatsprogram för smetare med ett interventionsprogram för hybridslagare, plus programmet Circles of Peace. I den andra delen av denna studie, vi erbjuder en möjlighet att ha en advokat för brottsoffer närvarande i de fall där ett offer inte vill delta. Detta gör att ett offers perspektiv förblir en viktig del av processen.

F:Vad önskar du att fler visste om våld i hemmet?

S:Folk tror vanligtvis att våld i hemmet förekommer hos en heterosexuell, intim-partner sammanhang och att det är manligt på kvinnligt. Många relationer med våld i hemmet ser inte ut som den här stereotypen av manligt våld mot kvinnlig partner, och förövares och offrens liv fortsätter ofta att hänga samman. Att använda en bredare definition av våld i hemmet är till hjälp för att se till att vi tar itu med problemet i alla dess yttringar. Alternativa interventionsmetoder som erbjuder att inkludera offrets deltagande kan hjälpa.

F:Vilken eller vilka lösningar kan bidra till att förbättra det nuvarande systemet?

S:När det gäller ingripanden, olika saker kan fungera för olika människor. Vi måste ompröva vissa statliga standarder för att se till att de överensstämmer med bevis för vad som fungerar. Tanken att mer tid i samma typ av program kommer att avskräcka framtida brott bygger inte på vetenskapliga bevis. Vissa stater tillåter inte behandling som inkluderar offer. Vi behöver policyer som tillåter mer flexibilitet för att pröva vad som kan fungera. En ytterligare utmaning är att statliga riktlinjer varierar kraftigt, så även om forskning tyder på att en interventionsmetod är bättre, det skulle vara en utmaning att genomföra det brett.

Till sist, det är viktigt att betona att det är mycket svårt att samla in uppgifter om förövare och offer, men vi behöver data för att förbättra policyer och resultat. Vi måste hitta sätt att göra data om våld i hemmet starkare och mer tillgänglig för forskare.