Forskare från SCAMT-laboratoriet vid ITMO-universitetet utvecklade en metod för att upptäcka viralt RNA utan speciell utrustning. Sensorn är baserad på en polymerisationsreaktion:om provet innehåller spår av målviruset, sedan förvandlas vätskesensorn till en gel under ultraviolett bestrålning. Resultaten av en sådan analys kan lätt upptäckas även av personer med begränsad syn. Eftersom de nödvändiga reagensen är allmänt tillgängliga och resistenta mot extrema temperaturer, metoden kan användas under svåra fältförhållanden. Resultaten publiceras i RSC avancerar .

För närvarande, metoder för att upptäcka bakterier och virus genom deras genetiska material, DNA eller RNA, baseras främst på att ändra färgen på sensorlösningen. Dessa metoder kräver speciell utrustning för noggranna mätningar och de material som används måste förvaras under speciella förhållanden. Därför, den är inte alltid lämplig för arbete under svåra klimatförhållanden eller i mobila laboratorier. Kemister från ITMO University föreslår att man löser detta problem med hjälp av en alternativ diagnostisk metod.

Den nya metoden är baserad på en polymerisationsreaktion, där det flytande ämnet, akrylamid, förvandlas till en gel i närvaro av en detekterbar substans såsom viralt RNA. Polymerisationen utlöses av fria radikaler som genereras på titandioxid under ultraviolett bestrålning. Även om väteperoxid vanligtvis fungerar som initiator för radikal polymerisation, det är osäkert på grund av tendensen till detonation. Dessutom, peroxiden sönderdelas också i ljuset och bör endast förvaras vid låga temperaturer, så forskare har ersatt den med en stabil lösning av titandioxid. Dess fördel är stabilitet vid lagring eller transport och oförutsägbar temperaturvariation.

"Fördelen med vår metod är att den kan användas i avlägsna regioner, samt för att utföra snabbtester i mobila laboratorier. Det kräver ingen elektronik, förutom en bärbar ultraviolett ficklampa med en våglängd på 365 nanometer, som vi speciellt valt ut för att göra strålningen så mjuk och ofarlig som möjligt. Resultatet av analysen kan definieras bokstavligen genom beröring:gelén är antingen polymeriserad eller inte. Därför, den kan användas av personer med synnedsättning. På samma gång, sensorn visade sig inte bara vara pålitlig och bekväm, men också mycket exakt, " noterade Yulia Lanchuk, studiens första författare, forskare vid SCAMT-laboratoriet.

För denna studie utförde forskare tester med endast ett RNA för att bevisa befruktningen. Laboratoriets framtidsplaner inkluderar utvecklingen av sensorns känslighet för att diagnostisera en hel uppsättning infektioner av både RNA och DNA.