Forskare vid King's College London, i samarbete med Northumbria University, har utvecklat ett nytt sätt att upptäcka hemgjorda sprängämnen som kommer att hjälpa kriminaltekniker att spåra var de kommer ifrån.

Tillvägagångssättet använder jonkromatografi - högupplöst masspektrometri, publiceras idag i Analytica Chimica Acta . Forskare visar att genom att använda denna teknik, de kan upptäcka ett mycket stort antal komponenter av hemmagjorda sprängämnen ner till mycket låga spårmängder.

Hemgjorda sprängämnen används ofta i ett antal olika brott, inklusive bombdådet i Boston Marathon 2013 och Osloattackerna 2011. De används också vid bankomaterrån. De har traditionellt sett varit mycket utmanande att upptäcka och spåra i prover som lämnats in för rättsmedicinsk analys.

Huvudförfattaren Dr Matteo Gallidabino sa:"Metoden vi utvecklade är mindre tidskrävande och representerar en hållbar lösning för utmanande sprängämnen som dessa. Genom att kombinera detta tillvägagångssätt med avancerad dataanalys, ytterligare underrättelser kan hämtas från alla bevis som återvinns. Detta har potential att avsevärt påverka brottsutredningar och ytterligare stärka kriminalteknikens roll i rättskipningen."

Teamet fortsatte framgångsrikt med att använda det nya tillvägagångssättet för att tolka tiden sedan explosiva material hanterades av den ursprungliga tillverkaren, analysera svett. De kunde också analysera skottrester för att spåra vilken typ av ammunition som användes.

Dr Leon Barron från King's College London sa:"Tekniken kan berätta så mycket mer än bara sprängämnesinnehållet. Den upptäcker tusentals olika föreningar samtidigt, vilket innebär att det finns ett element av inbyggd framtidssäker förmåga att upptäcka nya typer av sprängämnen om det behövs eller ge kritisk information om var en enhet kommer ifrån eller vem den tillhör."