Ett internationellt team av forskare har skisserat sätt att hantera olika aspekter av livet under spridningen av COVID-19-viruset, allt från hur vi kan bekämpa rasdriven partiskhet och falska nyheter till hur vi kan öka samarbetet och bättre hantera stress.

Det är jobb, som visas i journalen Naturen Mänskligt beteende , överväger forskning som sträcker sig över det senaste halvseklet för att ge insikter om hur man kan hantera nuvarande omständigheter.

"Covid-19-pandemin representerar en massiv, global hälsokris, " konstaterar Jay Van Bavel, en docent vid New York Universitys institution för psykologi, som ledde projektet med Stanfords Robb Willer. "Eftersom krisen kräver storskalig beteendeförändring och utgör betydande psykologiska bördor för individer, insikter från samhälls- och beteendevetenskaperna kommer sannolikt att vara till stor hjälp för att optimera pandemiresponsen."

"Denna tvärvetenskapliga översyn pekar på flera sätt på vilka forskning omedelbart kan tillämpas för att optimera responsen på denna pandemi, men pekar också på flera viktiga luckor som forskare bör gå snabbt för att fylla under de kommande veckorna och månaderna, tillägger Willer, en sociolog.

Analysen, hämtad från expertis hos över 40 forskare vid mer än 20 högskolor och universitet, fokuserar på fenomen kopplade till covid-19, koppla befintligt stipendium till potentiella handlingslinjer inom flera områden, inklusive följande:"Grupphot, " "Falska nyheter och desinformation, " "Sociala normer, " och "Stress och hantering."

Grupphot

Författarna, hänvisar till senaste attacker mot etniska asiater i övervägande vita länder, notera att "Europas mest dödliga sjukdom, böldpesten på 1300-talet, utlöste massivt våld, inklusive mordet på katalaner på Sicilien, präster och tiggare på vissa platser, och pogromer mot judar, med över tusen samhällen utrotade."

Dock, de pekar på forskning som tyder på att pandemier kan, faktiskt, presentera möjligheter att minska religiösa och etniska fördomar:"samordnade insatser mellan individer, samhällen, och regeringar för att bekämpa spridningen av sjukdomar skickar starka signaler om samarbete och gemensamma värderingar, som gör det möjligt för människor att kasta om andra som tidigare ansågs vara utanför gruppen som medlemmar i gruppen."

Författarna berättar om samarbetshandlingar som för närvarande utvecklas:Mer än 20 länder donerade medicinska förnödenheter till Kina i februari, och Kina har återgäldat. "Regeringstjänstemän kan lyfta fram händelser som dessa för att förbättra attityder utanför gruppen, " de skriver, och tillägger att andra studier har visat att att få människor att känna sig säkrare kan minska fördomar.

Falska nyheter och desinformation

Falska nyheter och konspirationsteorier om COVID-19 har utan tvekan spridit sig på sociala medier, men ny forskning har utforskat samhällsvetenskapliga lösningar för att motverka spridningen av falska nyheter. Faktakontroll och korrigering erbjuder potentiella lösningar, liksom källexpertis, bipartiskhet i meddelandeförmedling, och meddelanden från "osannolika källor" – de som drar nytta av den ursprungliga desinformationen.

Men forskarna erkänner att faktakontroll och korrigeringar kanske inte hänger med i den stora mängden falsk information som produceras i krisögonblick som en pandemi och att tillvägagångssätt utöver avslöjande är nödvändiga.

Som svar, de erbjuder vad forskare kallar en "pre-bunking approach", " som fokuserar på psykologisk inokulering. Studier har funnit att förebyggande exponering av människor för små doser av desinformationstekniker (inklusive scenarier om covid-19) kan minska känsligheten för falska nyheter. Ett annat förebyggande tillvägagångssätt involverar subtila uppmaningar som betonar noggrannhet (till exempel, ber användarna att bedöma sanningshalten i en enda neutral rubrik). Sådana uppmaningar har hittats i tidigare arbete för att förbättra kvaliteten på innehållet som användarna delar och kan enkelt implementeras av sociala medieplattformar.

"För att effektivt motverka falska nyheter om COVID-19 runt om i världen, regeringar och sociala medieföretag måste noggrant utveckla och testa interventioner i samarbete med oberoende beteendevetare, ", förespråkar författarna. "Detta inkluderar att identifiera behandlingar som effektivt minskar tron ​​på desinformation, samtidigt som det inte undergräver tron ​​på korrekt information – en särskilt framträdande oro med tanke på att den mesta exponeringen för och spridningen av falska nyheter i USA har koncentrerats till relativt små undergrupper av befolkningen."

Sociala normer

"Hur mycket människor förändras kommer att påverkas av aspekter av det sociala och kulturella sammanhanget, ", skriver forskarna. "Det faktum att människor tenderar att följa sociala normer och kulturella seder kan ibland få oönskade konsekvenser. Till exempel, kontinuerlig exponering för nyhetsexempel på människor som går ut kan förklara varför det var svårt att övertyga italienare att stanna hemma efter covid-19-låsningen den 11 mars." Men de rapporterar också att "förstå dessa egenskaper i den sociala miljön, som sociala normer, social ojämlikhet, kultur, och polarisering, kan hjälpa till att identifiera riskfaktorer och framgångsrika meddelanden och insatser."

Tidigare studier har funnit att våra beslut påverkas av sociala normer – vad vi uppfattar andra gör eller godkänner/underkänner – och att "informationspåverkan" uppstår när människor använder andras beteende som input för rimliga tolkningar och svar. I synnerhet, denna effekt är starkare när människor är osäkra och resultaten är viktiga – som under en pandemi.

Dock, författarna varnar för att även om vi påverkas av uppfattningar om normer, forskning har visat att våra uppskattningar av beteende ofta är felaktiga. Till exempel, människor kan underskatta hur ofta andra engagerar sig i hälsofrämjande beteenden (t.ex. handtvätt) och överskattar deras ohälsosamma (t.ex. inte täcker ordentligt för munnen när man hostar). För att så effektivt som möjligt ändra beteenden genom att korrigera missuppfattningar, författarna pekar på vikten av offentliga budskap som förstärker hälsofrämjande normer (t.ex. social distansering och handtvätt) och inte lyfta fram extrema eller ovanliga beteenden, som panikköp eller unga vuxna som samlas.

Stress och coping

Folkhälsoexperter har sagt att en av de viktigaste strategierna för att bromsa spridningen av covid-19 är "social distansering" - en praxis som, även om det är fördelaktigt, "krockar med den djupt rotade mänskliga instinkten att få kontakt med andra, speciellt under känslomässiga tider, " observerar författarna. Studier har visat social anknytning "hjälper människor att reglera påverkan, hantera stress, och förbli motståndskraftig under svåra tider" medan andra stipendier har avslöjat att "ensamhet och social isolering förvärrar bördan av stress, och ger skadliga effekter på mentala, kardiovaskulära, och immunhälsa."

Dock, forskarna listar sätt vi kan minska de skadliga effekterna av isolering.

Ett, de förespråkar att ersätta termen "social distansering" - när det är möjligt - med "fysisk distansering". denna förändring, de säger, skulle "belysa det faktum att djup social förbindelse med en bredare gemenskap är möjlig även när människor är fysiskt isär genom användning av teknik."

Två, de nämner värdet av onlineforum, som länge har fungerat som nav för ömsesidigt stöd – i synnerhet, bland individer med sällsynta sjukdomar — och psykiskt välbefinnande. Andra tekniker, som FaceTime och Zoom, har visat sig vara värdefulla för att skapa empati och anknytning.

Van Bavel och Willer känner igen potentiella hinder för dessa verktyg för seniorer.

"Särskild uppmärksamhet bör ägnas åt att hjälpa äldre vuxna – som kanske är mindre bekanta med dessa tekniker – att lära sig och vänja sig vid den potentiella rikedomen av digitala förbindelser. Covid-19 kommer att göra många av oss förvirrade, angelägen, och ensam, " de skriver.

Slutsats

"Brådskande åtgärder behövs för att mildra den potentiella förödelsen av covid-19, och att dra från befintlig kunskap kan hjälpa till att säkerställa att vi tar konstruktiva steg, " säger Van Bavel. "Dessutom, lärdomarna från tidigare studier bör vara relevanta för framtida pandemier och andra folkhälsokriser. Oavsett om beslutsfattare försöker öka vaccinationsfrekvensen eller minska skadorna av klimatförändringar, de kommer i grunden att stå inför många av samma problem i framtiden."

"Genom att tillämpa kunskapen från tidigare forskning, vi hoppas att folkhälsoexperter kommer att vara bättre rustade att kommunicera effektivt och driva beteendeförändringar på ett sätt som ger globala fördelar, tillägger Willer.