Ordet "kriminalteknisk" förknippas vanligtvis med brott och rättsliga tvister. Rättsmedicin, till exempel, tillämpar medicinsk kunskap för att fastställa orsakerna till skada eller dödsfall.
Men forensisk vetenskap kan ha en humanitär roll, för. Arbeta under internationell humanitär rätt snarare än lokala eller federala kriminella system, dessa rättsmedicinska experter hjälper till att säkerställa korrekt identifiering och respektfull hantering av människor som dör under krig, naturkatastrof och migration, hindra dem från att bli försvunna personer.
Vi är kriminaltekniker som har studerat och organiserat internationella konferenser om det kriminaltekniska arbetet som krävs vid konfliktområden och naturkatastrofplatser. Och vi skulle vilja introducera världen för detta framväxande yrke, som expanderar över hela världen.
Naturkatastrofer
Interpol, den internationella polismyndigheten, publicerar globala standarder för att på lämpligt sätt identifiera och hantera döda efter större katastrofer. Men att uppnå dessa standarder kan vara bortom lokala myndigheters förmåga när dödssiffran är mycket hög och att bara hitta och identifiera offer är en utmaning.
Från och med 2004, Internationella Röda Korskommittén utvecklade konceptet "humanitära kriminaltekniska åtgärder" för att säkerställa att de som dör i krig, katastrofer och andra komplexa nödsituationer behandlas respektfullt och med värdighet och blir inte försvunna personer.
Röda Korsets rättsmedicinska humanitärer arbetar nära lokala myndigheter över hela världen, samt tåg, informera och övervaka andra hjälparbetare, för att säkerställa en korrekt och värdig hantering av de döda medan den mödosamma processen för identifiering pågår.
Dess experter fanns till hands efter Moçambiques dödliga tyfon 2019 där över 1, 000 människor dog. De var där efter Haitis jordbävning 2010, som dödade uppskattningsvis 230, 000, och supertyfonen Haiyan, som ödelade Filippinerna 2013.
Konflikt
Humanitära kriminaltekniska experter hjälper också fraktioner i väpnade konflikter att uppfylla sina internationella åtaganden gentemot de döda i strid.
1949 års Genèvekonvention och efterföljande överenskommelser kräver att de döda söks efter, samlade in, dokumenterat, identifieras och bortskaffas på ett värdigt sätt, helst genom att lämna kvar kvarlevorna till sörjande familjer.
Årtionden efter att Argentina och Storbritannien gick i krig över Falklandsöarna, som är kända som Islas Malvinas i Argentina, de två länderna enades 2016 om att bjuda in Röda Korset att gräva upp 122 icke namngivna soldater begravda på Darwins militärkyrkogård på öarna i vad som blev en modell för humanitär rättsmedicinsk åtgärd.
Använda en mängd olika kriminaltekniska discipliner – som antropologi, arkeologi, patologi, tandtestning och DNA-analys – de humanitära rättsmedicinska experterna identifierade framgångsrikt nästan alla de 122 okända soldaterna.
De uppgrävda Falklandskrigets döda begravdes senare i nya kistor i markerade gravar, och kyrkogården återställd till sin ursprungliga form. I mars 2018, efter 35 år av lidande och osäkerhet, mer än 200 familjemedlemmar besökte kyrkogården för att betala sin sista respekt.
Humanitärer i fara
I konfliktzoner där militanter är engagerade i strid mot sina egna regeringar, de officiella krigsreglerna kanske inte gäller.
På sådana ställen, jobbet som den humanitära kriminaltekniska experten innebär att förhandla om human behandling av döda kroppar, återlämnande av mänskliga kvarlevor till familjerna och hedersamt omhändertagande av kroppar i enlighet med riterna för deras religion eller tro.
Detta kan vara farligt.
Under 2007, Röda Korsets humanitära rättsmedicinska team ombads att hjälpa till med att återställa kropparna av 11 lagstiftare som hade förts bort av FARC, en colombiansk gerillarörelse, fem år tidigare och hade nyligen dött under omtvistade omständigheter.
Gerillan sa att gisslan dog i en misslyckad räddningsaktion av regeringsstyrkor, medan regeringen anklagade gerillan för att avrätta dem.
Efter en lång förhandling, båda sidor enades om en kort vapenvila medan Röda Korsets team samlade in kropparna. Det tog dagar att hitta begravningsplatsen för kropparna enligt Dr. Morris Tidball-Binz, en ledande rättsmedicinsk expert vid Internationella Röda Korsets kommitté.
Han och hans kollegor gick i dussintals mil genom den colombianska djungeln, en del av det försvarades med landminor.
"På natten, det var ett par tillfällen då vi hörde explosioner runt omkring, som indikerar skörheten i eldupphöret, " minns Dr. Tidball-Binz.
Humanitära arbetare som utför liknande konfliktrelaterad identifiering av de döda har blivit mål för direkta eller indirekta hot i Argentina och Libyen.
Saknade personer och migration
Internationell humanitär rätt innehåller en annan svår att uppfylla skyldighet. Familjer ska informeras om öde och vistelseort för nära och kära som försvinner under krig eller väpnad konflikt.
Efter att ha samlat all möjlig information om den försvunna personen baserat på de tillgängliga fysiska bevisen, de samarbetar nära med familjemedlemmar för att måla upp en mer komplett bild av offren, med hjälp av DNA, identifieringsmärken och personliga tillhörigheter för att försöka identifiera en försvunnen person.
Det här är ett känsligt arbete. Krigsoverlevande kan tveka att tala om saknade nära och kära eftersom de fruktar hämnd från regeringen eller en väpnad fraktion. Ändå är familjesamarbete avgörande för att lokalisera och identifiera de saknade i krig.
Humanitära kriminaltekniska forskare har också spelat en grundläggande roll i Europas migrantkris, som har tagit livet av tusentals som dör eller försvinner i Medelhavet och försöker fly Afrika och Mellanöstern.
Efter att en båt packad med migranter sjönk flera mil utanför Rasheeds kust, Egypten, i september 2016, till exempel, bara 163 människor räddades. Trettiotre hittades döda inne i båten och 168 personer drunknade.
Forskare från den egyptiska rättsmedicinska myndigheten kallades till platsen för att identifiera de döda och fastställa deras dödsorsak.
Humanitära rättsmedicinska forskare lyckas inte alltid. Ibland, deras undersökningar hamnar i en återvändsgränd. De saknades öde förblir ett mysterium.
I bästa fall, fastän, dessa humanitära vetenskapsmäns svåra arbete gör att familjer stängs så att de kan börja sörja sin förlust.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
