Cancerforskare från University of Bath har identifierat några lovande läkemedelskandidater genom att använda screeningmetoder med hög genomströmning för att testa tiotusentals molekyler.
Forskargruppen från institutionerna för farmaci &farmakologi och kemi studerar ett protein som kallas α-methylacyl-CoA racemase (AMACR) som ett potentiellt mål för cancerbehandlingar. Nivåer av AMACR-protein och aktivitet ökar med ~10-faldigt i alla prostatacancer. Experiment har visat att en minskning av dessa nivåer gör cancerceller mindre aggressiva, och deras beteende återgår till mer som normala celler.
I denna studie testade teamet mer än 20, 000 läkemedelsliknande molekyler för hämning av AMACR med en metod utvecklad vid University of Bath. Detta tillvägagångssätt, med en enkel teknik för färgbyte, möjliggör snabb bedömning av de aktiva föreningarna och identifiering av nya typer av läkemedel. Forskarna identifierade läkemedel som effektivt hämmar AMACR på ett annat sätt än de som tidigare har utvecklats.
Studien publiceras i tidskriften Bioorganisk kemi .
Huvudförfattaren Dr Matthew Lloyd sa:"Även om tidigare identifierade läkemedel är mycket effektiva i laboratorietester, i praktiken är de svåra att använda i terapier eftersom deras egenskaper inte tillåter enkel distribution i hela kroppen. Vi startade denna studie för att vi ville identifiera läkemedel som skulle vara lättare att använda terapeutiskt. Även om de särskilda föreningar som identifierades i denna studie inte dödade prostatacancerceller särskilt effektivt, det är mycket lovande att läkemedelsliknande molekyler identifierades."
Studien finansierades av Prostate Cancer UK med stöd från Movember Foundation som en del av deras initiativ för att utveckla nya behandlingar för prostatacancer. En stor del av studien utfördes av första författaren Yoana Petrova, under sommaren 2015 medan hon var farmaceut vid University of Bath. Denna placering genomfördes som en del av programmet Biochemical Society Summer Vacation Studentship. Yoana tog examen från Institutionen för farmaci &farmakologi sommaren 2016 och tar nu en doktorsexamen.
Simon Grieveson, Chef för forskningsfinansiering vid Prostate Cancer UK sa:"Med en man som dör i prostatacancer var 45:e minut i Storbritannien finns det ett desperat behov av att utveckla nya och effektiva behandlingar för sjukdomen, och det är därför det är så viktigt att vi fortsätter att finansiera explorativa studier som denna. Proteinet AMACR har visat sig vara närvarande i större mängder i aggressiva prostatacancerceller, och denna forskargrupp har framgångsrikt utvecklat en teknik för att hitta proteinet och övervaka dess aktivitet. Utöver detta, de har nu hittat vissa föreningar som kan rikta in sig på detta proteins aktivitet i labbet, och stoppa cancercellerna i deras spår. Forskningen är fortfarande i sin linda och är en bit bort från klinisk undersökning, Men detta är verkligen lovande och vi ser fram emot att se hur denna forskning fortskrider under de kommande åren."
I Storbritannien, prostatacancer är den vanligaste mansspecifika cancern med 47, 151 nya diagnoser rapporterade 2015 och 11, 287 dödsfall under 2014. Det står för 26 % av alla cancerformer som diagnostiserats hos män, med en av åtta män som diagnostiserats med prostatacancer under sin livstid. Även om 84 % av männen kommer att överleva i minst 10 år med sjukdomen, nya behandlingar behövs akut, särskilt för de män som diagnostiserats med mer avancerad sjukdom.
