Utlöst av flera högprofilerade rapporter, elektrokemi - att använda elektricitet för att utföra kemiska reaktioner som oxidation och reduktion - vinner popularitet inom det farmaceutiska området. Vissa forskare har anammat tekniken som ett verktyg för att syntetisera föreningar som är svåra eller omöjliga att göra med traditionella kemiska reagenser, och att göra det på ett säkrare, mer miljövänligt sätt, enligt en artikel i Kemi &ingenjörsnyheter (C&EN), veckotidningen American Chemical Society.

Syntetiska organiska kemister använder vanligtvis reducerande reagens för att introducera elektroner till molekyler och oxiderande reagens för att avlägsna dem. Men ibland, det kan vara svårt att ändra en del av en molekyl utan att påverka resten av den. Dessutom, många av dessa reagenser är hårda och genererar mycket avfall, vilket kan skapa säkerhetsproblem och kasseringsproblem. I kontrast, elektrokemi erbjuder mer selektivitet när det gäller att lägga till eller ta bort elektroner från kemiska grupper, tillsammans med att producera mindre avfall och giftiga biprodukter, Det skriver seniorkorrespondent Bethany Halford.

När medicinska kemister först började experimentera med elektrokemi, de klappade ofta ihop stora, ineffektiva inställningar för att utföra tekniken. Dock, 2017 resulterade ett samarbete mellan en syntetisk organisk kemist och en instrumenttillverkare i ElectraSyn 2.0, en elektrokemimodul som kombinerar flera skrymmande enheter till en elegant, effektivt paket, att öppna upp tekniken för kemister som inte är elektroniksnurrar. Nu, forskare har publicerat flera högprofilerade rapporter där de använde elektrokemi för att konstruera läkemedel och andra molekyler som inte kunde göras (enkelt eller alls) på traditionella vägar. Den största återstående utmaningen är att konvertera från produktion i labbskala, vilket är vad ElectraSyn 2.0 erbjuder, till mellan- och storskalig syntes utan att helt behöva omkonstruera systemet, säger processkemister.