När vattendroppar vidrör ytan på ett lotusblomblad, de bildar pärlor och rullar av, samla dammpartiklar längs vägen. I kontrast, vattendroppar på ett rosenblad bildar också pärlor, men förblir fästa vid kronbladets yta. En mekanisk ingenjör vid Washington University i St. Louis kombinerade de två koncepten för att hitta ett mer effektivt sätt för droppar att avdunsta från en yta.

Patricia Weisensee, biträdande professor i maskinteknik och materialvetenskap vid McKelvey School of Engineering, planerade initialt att etablera ett mönster på en yta som både skulle avvisa vätska, liknande lotusbladet, eller stiftdroppar, liknande rosenbladet, att påverka vätning under dropppåverkan, som under regn. Som lotusbladet, när vatten påverkar en avstötande - eller superhydrofobisk - yta, droppar tar sig lätt tillbaka, liknande regn på behandlade vindrutor.

Vid värmeöverföring och avdunstning, dessa superhydrofoba ytor är mycket ineffektiva på grund av en kort kontakttid mellan vattnet och ytan. Omvänt, när vätska kommer i kontakt med en hydrofil yta som kan vätas, det sprider sig över ytan, bildar en vätskepöl och tar lång tid att avdunsta. Weisensee ville skapa en yta med både avstötande och vätande egenskaper som skulle skapa små sub-droppar, kombinerar fördelarna med båda typerna av ytor:droppnålning och avdunstning på vätningsytan utan risk för översvämning av hela den avvisande ytan. Hon observerade sedan deras beteende för att lära sig mer om avdunstning som en kylmetod för termisk hantering av högteknologiska elektroniska enheter.

Resultaten av hennes arbete publicerades online den 20 december Langmuir .