I det senaste numret av den akademiska tidskriften Vetenskap , fallet görs för en framtid där de material och kemikalier som utgör grunden för vårt samhälle och vår ekonomi är hälsosamma snarare än giftiga, förnybar snarare än utarmad, och nedbrytbar snarare än ihållande.

Frågan innehåller ett papper, "Design för en grön kemiframtid, "som illustrerar en tydlig inblick i den framtiden. Tidningen är författad av en Yale-ledd forskargrupp bestående av Julie Zimmerman, professor i grön teknik och senior docent i akademiska frågor vid F&ES; Paul Anastas, Teresa och H. John Heinz III -professorn i kemi för miljön vid F&ES; och Hanno Erythropel, en associerad forskare vid Center for Green Chemistry &Green Engineering på Yale.

I teamet fanns också Walter Leitner, en ledande person inom grön kemi som är professor vid Max-Planck Institute for Chemical Energy Conversion i Tyskland.

"Grundtanken är att grön kemi ska vara grunden för hur vi gör någon form av kemi i framtiden, "sa Erythropel. För ofta, han förklarade, utvärderingen av kemikalier och de processer som används för att göra dessa är enbart inriktade på hur väl de fungerar, men ta inte med överväganden om deras potentiella effekter under hela livscykeln. När det gäller kemisk produktion, systemtänkande måste användas för att skapa hållbara, giftfri, och återvinningsbara kemikalier - från designstadiet, genom produktion och användning, till förfogande.

I tidningen, de hävdar att den kemiska industrins misstag under det senaste århundradet inte behöver upprepas i framtiden-och spetsforskning och innovation inom grön kemi bevisar det. De belyser hur gröna kemiska prestationer redan har påbörjat processen att återuppfinna allt från plast till läkemedel, jordbruk till elektronik, energiproduktion och lagring, och vidare. Prestationerna hittills är övertygande men, enligt Anastas, är bara början.

"De häpnadsväckande prestationerna av grön kemi och grön teknik har hittills bleknat jämfört med kraften och potentialen i fältet i framtiden, " han sa.

Och även om det finns många exempel på grön kemi som ökar ekonomiska vinster samtidigt som det är bättre för människors hälsa, miljö och hållbarhet, det är fortfarande undantaget snarare än regeln. Istället, Zimmerman säger, "Hållbarhet kräver att grön kemi och grön teknik görs systematiskt, så att det helt enkelt är så som all kemi görs i framtiden. "