En innovation som använder material som härrör från skalen från krabbor och andra havsdjur kan snart ge ett nytt alternativ för att driva medicinska sensorer, telefonskärmar och andra enheter.

Ett team från Purdue University använde kitosan - en riklig naturlig biopolymer från marina kräftdjursskal - för att skapa triboelektriska nanogeneratorer. TENG hjälper till att spara mekanisk energi och förvandla den till kraft.

"Vi har tagit ett innovativt tillvägagångssätt för att använda typiskt bortkastat skalmaterial och gjort det till funktionellt, självförsörjande enheter, "sa Wenzhuo Wu, Ravi och Eleanor Talwar Rising Star biträdande professor i industriteknik vid Purdues College of Engineering, som ledde utvecklingsteamet.

De kitosanbaserade TENGs presenterar effektiv energiomvandlingsprestanda och avstämbar biologisk nedbrytningshastighet.

"En sådan ny klass av TENG som härrör från naturliga biomaterial kan bana väg mot ekonomiskt lönsam och ekologiskt vänlig produktion av flexibla TENG för självdrivna nanosystem i biomedicinska och miljömässiga tillämpningar, " sa Wu.

Wu sa att tekniken kan vara användbar för medicinska sensorer för att övervaka hjärtats eller hjärnans aktivitet, eller för att hjälpa till med pekskärmsteknik på medicinsk utrustning eller mobiltelefoner. Han sa att TENG-innovationen också har applikationer för virtuell och förstärkt verklighetsteknik, eftersom Purdue-innovationen kan upptäcka kroppsrörelser och förvandla den mekaniska energin till elektrisk energi.