Forskning publicerad i tidskriften ACS -material och gränssnitt har gett ny förståelse för hur falsknegativa resultat i laterala flödetest uppstår och ger möjlighet för enkla förbättringar.

Lateral Flow Devices introducerades sent i 2020 i global skala för att hjälpa till att upptäcka ny coronavirusinfektion hos individer, med testresultat producerade snabbt på en halvtimme eller mindre. Dock, deras potential har hindrats något av otillräcklig känslighet, med ett stort antal falsknegativa resultat.

Använda röntgenfluorescensavbildning från Diamond Light Source, forskare från King's College London satte sig för att identifiera vad som kan orsaka dessa falsknegativa resultat, och vilka möjliga modifieringar som skulle möjliggöra ökad noggrannhet.

De identifierade att den bakomliggande tekniken för många laterala flödesenheter är mycket exakt och kan teoretiskt upptäcka spårmängder av COVID-19-viruset, men begränsningarna beror på avläsning av enheten-tekniken som används för att kommunicera resultatet av testet.

I studien, de har föreslagit flera potentiellt enkla modifieringar av laterala flödesenheter som kan leda till förbättrad prestanda.

Professor Owen Addison från King's College London sa:"Metoder för att upptäcka smittsamma individer som inte visar eller ännu inte visar symtom är fortfarande avgörande för hanteringen av den aktuella pandemin. Lateral Flow Devices är de enklaste och mest tillgängliga testerna som finns tillgängliga, och våra resultat visar stort utrymme för att förbättra de brister som dessa tester nyligen har kritiserats för. "

Samarbetet såg forskare från King's College London, Guy's och St Thomas 'Hospital Trust arbetar med Diamond Light Source, en nationell vetenskapsanläggning, där de använde ljus i form av röntgenstrålar som kan vara upp till 100 miljarder gånger ljusare än solen för att se hur viruset interagerar med testerna. Projektet stöddes av en snabb tilldelning av experimentell tid vid vetenskapsanläggningen.