Dr Tom Rainey och Dr Thuy Chu Van har utvecklat det nya materialet. Kredit:Queensland University of Technology
Forskare runt om i världen försöker anpassa sin forskning för att hitta lösningar på de många problem som orsakas av covid-19-pandemin som sveper över världen, inte minst en ansiktsmaskbrist.
QUT processingenjör Dr. Thomas Rainey och hans forskargrupp intensifierar arbetet med ett nytt material för att ta bort nanopartiklar som de utvecklade för biologiskt nedbrytbara anti-föroreningsmasker.
"Vi har utvecklat och testat ett mycket andningsbart nanocellulosamaterial som kan ta bort partiklar mindre än 100 nanometer, storleken på virus, " sa Dr. Rainey.
"Jag ser många människor som bär masker som inte är testade för virus. Vi har testat det här materialet noggrant och funnit att det är mer effektivt i sin förmåga att ta bort nanopartiklar i virusstorlek än de kommersiellt tillgängliga högkvalitativa maskerna som vi testade och jämförde med ."
Dr. Rainey sa att teamet också testade det nya materialet för andningsförmåga.
"Med andningsförmåga menar vi trycket eller ansträngningen som bäraren måste använda för att andas genom masken. Ju högre andningsförmåga desto större komfort och minskning av trötthet, " han sa.
"Detta är en viktig faktor för människor som måste bära masker under långa perioder eller de med befintliga andningsproblem.
"Våra tester visade att det nya materialet andades bättre än kommersiella ansiktsmasker, inklusive kirurgiska masker.
Från bagasse till ett nytt material som tar bort nanopartiklar. Kredit:Queensland University of Technology
"Detta nya material har utmärkt andningsförmåga, och större förmåga att ta bort de minsta partiklarna."
Dr. Rainey sa att materialet kunde användas som en engångsfilterpatron i ansiktsmasker.
"Detta material skulle vara relativt billigt att producera och skulle därför vara lämpligt för engångsbruk.
"Cellulosa nanofiberkomponenten är tillverkad av växtavfallsmaterial som sockerrörsbagasse och andra jordbruksavfallsprodukter och är, därför, biologiskt nedbrytbar. Det kan göras med relativt enkel utrustning, och så kan vi snabbt producera stora mängder av materialet."
"Vi har etablerat bevis på konceptet som ett nanopartikulärt filtreringsmaterial och vi söker för närvarande branschpartners."
