Saker och ting blev håriga på Princeton.

Forskare fann att de kunde belägga en flytande resår på utsidan av en skiva och snurra den för att bilda användbar, komplexa mönster. När den snurras precis rätt, små spindlar reser sig från materialet när det härdar. Spindlarna växer när skivan accelererar, bildar ett mjukt fast material som liknar hårstrån.

Inspirerad av biologisk design och rationaliserad med matematisk precision, den nya metoden skulle kunna användas i industriell skala för produktion med plast, glasögon, metaller och smarta material.

Forskarna publicerade sina resultat den 22 februari i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Deras teknik bygger på ganska enkel fysik men förvandlar en gammal uppsättning tekniska problem till en ny tillverkningslösning. Metodens enkelhet, billigare och mer sofistikerade än konventionella formar, kommer som en del av en stor förändring mot additiv tillverkning.

Den lovar också att spela en nyckelroll i utvecklingen av robotavkänningsförmåga och i ytor som efterliknar biologiska mönster – hårstrån på ett spindelben eller på ett lotusblad – bedrägligt enkla strukturer som tillhandahåller viktiga livsfunktioner.

"Sådana mönster är allmänt förekommande i naturen, sa Pierre-Thomas Brun, en biträdande professor i kemisk och biologisk teknik vid Princeton och studiens huvudutredare. "Vårt tillvägagångssätt utnyttjar hur dessa strukturer bildas naturligt."

Tidningens författare inkluderar även Etienne Jambon-Puillet, en postdoktor vid Princeton, och Matthieu Royer Piéchaud, tidigare Princeton.