Arrangörer av en tävling på 20 miljoner dollar för att utveckla produkter från växthusgaser som strömmar från kraftverk tillkännagav två vinnare på måndagen innan de lanserade en liknande men mycket större tävling med stöd av Elon Musk.

Båda vinnarna gjorde betong som fångade koldioxid, hålla det borta från atmosfären, där det kan bidra till klimatförändringarna. Tillverkning av cement, betongens nyckelingrediens, står för 7 % av de globala utsläppen av växthusgaser, sa Marcius Extavour, XPRIZE vice vd för klimat och energi.

"Så det är inte förvånande att de vinnande teamen fokuserade på att minska utsläppen i samband med betong, som kommer att vara en spelomvandlare för global avkarbonisering, " sa han i ett uttalande.

Under tiden, Mysk, elbils- och rymdentreprenören, har utlovat 100 miljoner dollar till forskare som kan visa hur man kan fånga enorma volymer koldioxid direkt från atmosfären och lagra gasen permanent. Den tävlingen börjar på torsdag, som är jordens dag.

"Vi vill ha team som kommer att bygga riktiga system som kan göra en mätbar inverkan och skala till en gigatonnivå. Vad det än krävs. Tid är avgörande, "Musk, grundare och VD för Tesla och SpaceX, sa i februari.

Båda tävlingarna arrangeras av XPRIZE, som uppmuntrar ny teknik genom att sätta upp prispengar för att demonstrera prestationer. Mest känt, Mojave Aerospace Ventures vann ett XPRIZE på 10 miljoner USD 2004 genom att vara först med att flyga ett privatfinansierat, återanvändbart raketplan ut i rymden flera gånger.

Priset på 20 miljoner dollar som tillkännagavs i måndags hade två delar:en vid ett kolkraftverk i Wyoming och den andra vid ett gaseldat kraftverk i Alberta, Kanada. Tävlingen fokuserade på att använda koldioxid från växternas skorstenar, och vinnarna visade att de kan fånga utsläppen i cement, göra starkare betong i vissa fall.

Vinnaren vid fabriken i Wyoming, Los Angeles-baserade CarbonBuilt, använde koldioxid för att härda betong, fånga den i en process som också släppte ut mindre av växthusgasen jämfört med traditionell cementproduktion, enligt XPRIZE.

Vinnaren i Alberta var CarbonCure Technologies, baserad i Dartmouth, Nova Scotia, som visade att den kan injicera koldioxid i vatten som används för att tvätta ur cementbilar och blandare på en cementfabrik, resulterar i en blandning som gör starkare betong, enligt XPRIZE.

De två vinnarna kommer att dela på 15 miljoner dollar. Tio finalister delade på de andra 5 miljonerna dollar 2018.

Den amerikanska delen av tävlingen ägde rum på Wyoming Integrated Test Center, en anläggning vid ett koleldat kraftverk nära staden Gillette som är värd för forskning om sätt att fånga och använda koldioxid i verkliga scenarier.

Guvernör Mark Gordon har ofta framhållit forskningscentret som ett exempel på Wyomings intresse av att hitta lösningar på klimatförändringar – potentiellt bevara statens vikande kolindustri i processen.

USA:s kolproduktion har minskat med hälften under de senaste 15 åren eller så eftersom elbolag får mer el från förnybara energikällor och billigare naturgas. Cirka 40 % av USA:s kol kommer från Wyoming, mer än någon annan stat överlägset.

Staten täckte tre fjärdedelar av kostnaden på 20 miljoner dollar för Wyoming Integrated Test Center, som öppnade 2018.

"Hantera kol, det kommer inte att finnas en enhet som passar alla, sa Jason Begger, centrets verkställande direktör. "En cementfabrik kanske inte är så vettig i ett kraftverk i Wyoming, men det kan vara väldigt vettigt i Japan."

Wyoming-tjänstemän har uttryckt intresse för att delta i den Musk-finansierade XPRIZE-tävlingen men har inte hört något från honom, Gordon talesman Michael Pearlman sa.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.