Som en del av ett laboratorieexperiment, Rebecca Holmes undersökte vattenflaskor som hade förvärvats från utlandet i väntan på att hitta bisfenol A (BPA), en mänsklig komponent som vanligtvis finns i polykarbonatplaster som används för att tillverka konsumentprodukter.

Vad hon hittade, dock, var de där vattenflaskorna bra, men några kontrollflaskor köpta i USA och förmodligen BPA-fria innehöll faktiskt spår av kemikalien som nu antas ha en negativ inverkan på hjärthälsan.

Holmes, en forskare tidigare i laboratoriet i Hong-Sheng Wang, Ph.D., professor vid UC Institutionen för farmakologi och systemfysiologi, arbetade med sin magisterexamen i molekylär, cellulär och biokemisk farmakologi vid College of Medicine vid den tiden.

"Vi trodde att det troligen var BPA-föroreningar på flaskans yta, säger Holmes, som nu är klinisk forskningskoordinator vid Ohio State Universitys Wexner Medical Center. "Jag trodde att det var något här. Jag trodde att folk köper de där flaskorna från hyllorna, och de tar hem dem och tvättar dem förmodligen inte. De använder dem så de konsumerar BPA."

Holmes, Wang och Jianyong Ma, Ph.D., en forskare vid UC, bestämde sig för att testa en rad drinkflaskor gjorda av Tritan för att se om övergående BPA fanns. Tritan är en BPA-fri plast. De skaffade 10 olika Tritan-flaskor och upptäckte BPA-frisättning från två typer av Tritan-flaskor. Teamet testade sedan om sköljning, handtvätt eller diskning tog bort BPA från Tritan-flaskorna. Resultaten av deras studie finns tillgängliga i den vetenskapliga tidskriften Kemosfär . Det visade att flera cykler genom diskmaskinen var det mest effektiva för att ta bort BPA.

"Utsläppet av BPA från dessa flaskor kan utgöra ett hälsohot för konsumenten, " säger mamma.

Jianyong Ma, Ph.D., Hong-Sheng Wang, Ph.D., och Rebecca Holmes visas i ett UC College of Medicine-labb. Foto av Colleen Kelley/UC Creative + Brand.

Wang säger att forskare bestämde sig för att överväga rengöringsalternativ för Tritan-flaskor efter att Holmes gjorde en informell undersökning av 114 UC-studenter om hur de vanligtvis rengör vattenflaskor av märkesnamn efter köp. Vissa använde flaskan direkt utan att tvätta, andra sköljde dem med vatten, medan andra antingen tvättade flaskan med vatten och tvål eller placerade dem i diskmaskinen för rengöring.

"Vattenflaskor är allestädes närvarande på universitetsområden, ”, säger Wang. ”Medan de flesta av flaskorna vi testade verkligen var BPA-fria, visade vår studie att det finns en möjlighet att vissa kan ha BPA-kontamination. Om du är orolig för möjligheten att de BPA-fria flaskorna är förorenade, att tvätta flaskorna efter köpet är en bra idé. Diskdisk är ett effektivt sätt att ta bort kontamineringen i den specifika typ av flaska vi testade."

Wang säger att det också är en bra idé att följa tillverkarens tvättanvisningar på vattenflaskor eller andra behållare.

Forskare tvättade Tritan-flaskorna som visade utsläpp av BPA upp till sex gånger, och vid den tidpunkten fanns det inte längre någon detekterbar frisättning av BPA. En tidigare studie av en annan grupp forskare visar att sköljning var effektiv för att ta bort BPA-frisättning från Tritan-flaskorna de testade, så effektiviteten av tvättmetoder beror troligen på den specifika flaskan.

Bioaktiviteten hos den urlakade BPA:n från flaskorna i UC-studien bekräftades genom att undersöka de kardiovaskulära systemen hos transparenta svartmaskar och hjärtvävnaden hos möss som exponerats för vatten i dessa behållare under en sjudagarsperiod.

"BPA är en hormonstörande, och det fungerar som östrogen och det kan påverka det kardiovaskulära systemet tillsammans med andra system, " säger Holmes. "Det kan bidra till oregelbundna hjärtrytmer."

Wang förklarar att Holmes som en del av teamets projekt besökte en plasttillverkningsfabrik för att få en bättre förståelse för hur BPA kan ha hamnat på BPA-fria behållare.

"Jag ville gå till en fabrik för att se hur plastprodukter tillverkas, " säger Holmes. "Jag kunde besöka anläggningen och ingen av produkterna i denna anläggning var för konsumentändamål. Det var för att se hur processen fungerar. Vad jag upptäckte är att liknande produkter med olika typer av plast tillverkades nära varandra."