Européer svalnade i offentliga fontäner på onsdagen när en ny värmebölja spred sig över delar av kontinenten och redan slår rekord.

Belgien registrerade sin högsta temperatur någonsin medan Nederländerna hade sin hetaste dag på 75 år.

Och kvicksilvret förväntas stiga ytterligare.

Paris och andra delar av Frankrike kunde se temperaturer över 40 C (104 F) på torsdagen tillsammans med Tyskland, Belgien, Nederländerna, Luxemburg och Schweiz.

Värmen sätter press på myndigheterna att hjälpa till att skydda äldre och sjuka. Luftkonditionering är inte vanligt i hemmen, kontor, skolor eller sjukhus i europeiska städer.

Vädret förvärrar också torkan eftersom det inte har regnat mycket i många delar av Europa i sommar. Kombinationen av värme, vind och eventuella blixtar från åskväder ökar också risken för skogsbränder.

Varför är det så varmt?

Den andra värmeböljan som sannolikt kommer att bli rekord på två månader i Europa innehåller några av samma ingredienser i den första-varm torr luft som kommer från norra Afrika. Den varma luften är instängd mellan kalla stormiga system i Atlanten och Östeuropa och bildar "en liten värmekupol, sa Ryan Maue, en privat meteorolog i USA

Denna värmebölja är en relativt kort händelse där värmen kommer med en sydlig vind – och damm – från Afrikas Saharaöknen, i motsats till de stora europeiska värmeböljorna 2003 och 2010 som varade mycket längre och upprätthölls av ett stationärt högtryckssystem med lite vind, säger experter.

I slutet av juni, flera länder rapporterade rekordtemperaturer, och Frankrike slog sitt värmerekord genom tiderna:46 C (114,8 F) i den lilla södra staden Verargues.

Är det klimatförändringarna som orsakar detta?

Värmeböljor förekommer oftare i stora delar av Europa, Asien och Australien, säger experter. När världen värms upp, forskare säger att det kommer att bli fler och hetare värmeböljor, men att tillskriva enstaka händelser klimatförändringarna innebär exakta datormodeller och beräkningar.

Ett team av europeiska klimatforskare gjorde en snabb, Icke-refererande granskad analys av Europas värmebölja i juni och fann att uppvärmningen av människan gjorde det minst fem gånger mer sannolikt.

"Endera av de två europeiska värmeböljorna denna sommar skulle ha varit anmärkningsvärda isolerat. Men nu ser vi flera episoder av rekordvärme under en given sommar. Vid mitten av seklet, vi kommer helt enkelt att kalla dessa avsnitt "sommar" - om vi fortsätter på den här banan, " sade Pennsylvania State University klimatforskare Michael Mann, som inte var en del av den europeiska gruppen.

Värmeböljorna beror inte bara på att världen är 1 grad Celsius varmare än före den industriella eran, men också för att klimatförändringar och smältningen av arktisk havsis har saktat ner jetströmmen, som är luftens flod som för vädret längs, sa Mann. Den långsamma jetströmmen är "en stor del av historien när det kommer till dessa mycket ihållande värmeextremer vi har sett de senaste somrarna, " sa Mann i ett mejl.

Hur varmt kan det bli den här veckan och var?

Temperaturerna i Frankrike kommer sannolikt att vara 15 C (27 F) högre än normalt, med Paris som sannolikt kommer att slå sitt hetaste rekord genom tiderna på 40,4 grader (104,7 Fahrenheit). Omgivande områden runt Paris kan nå 41 eller 42 C (106 till 108 Fahrenheit), sa väderexperter.

Det holländska meteorologiska institutet twittrade att onsdagens värmebölja slog ett rekord som stod för nästan 75 år av den varmaste temperaturen som någonsin registrerats i Nederländerna. Den holländska vädertjänsten Weerplaza sa att den södra staden Eindhoven rapporterade en temperatur på 39,3 (102,7 F) i eftermiddags.

Belgien uppmätte sin högsta temperatur sedan rekord hölls första gången 1833.

I solbakade Kleine Brogel i nordöstra Belgien, temperaturen steg till 39,9 C (102,3 F), och väderprognosmakaren vid Royal Meteorological Institute sa att det var "den högsta belgiska temperaturen någonsin."

Också, temperaturen kommer inte att svalna mycket på natten, och kanske stanna runt 24 C eller högre (75 F).

Den tyska vädertjänsten har satt hela landet i värmealarm och sa att 2015 års nationella värmerekord på 40,3 C, som för närvarande hålls av det bayerska samhället i Kitzingen, kan brytas den här gången.

Vad gör människor och myndigheter för att hålla sig coola?

Särskilt Frankrike hemsöks av värmeböljan 2003 som dödade uppskattningsvis 15, 000 personer där, de flesta av dem isolerade äldre personer vars familjer i många fall var på semester. Landet har sedan dess vidtagit åtgärder för att se till att en sådan katastrof inte upprepas.

Dessa åtgärder inkluderar ett färgkodat värmevarningssystem för att varna människor när temperaturen förväntas stiga till farliga nivåer i deras område. Varningssystemet gick till sin maximala nivå av rött för första gången under förra månadens värmebölja, när Frankrike såg sin högsta temperatur någonsin.

Det finns även public service-meddelanden på tv, radio och i kollektivtrafiksystem om risker för höga temperaturer, säger åt folk att dricka vatten och se upp för isolerade äldre människor.

Miljontals euro i extra finansiering för räddningstjänst, inklusive fler anställda på sjukhus och vårdhem överväldigade under 2003. En regeringsrapport vid den tiden skyllde dödssiffran på bristande samordning mellan statliga myndigheter, äldreboenden som saknade luftkonditionering och övernattningspersonal, avsaknad av ett offentligt varningssystem, och andra problem.

Fortfarande, få hem i Frankrike eller Tyskland har luftkonditionering, och många offentliga byggnader saknar också luftkonditionering, inklusive sjukhus och skolor.

I Nederländerna, lokala myndigheter har vidtagit en ovanlig försiktighetsåtgärd – med lastbilar som sprider salt på vägarna som de brukar göra på vintern.

Saltspridarna används vanligtvis för att förhindra isbildning på holländska vägar i kylan, men Arnhems kommun började använda dem för att kyla av asfalt som bakar i värmeböljan.

Staden säger i ett uttalande att saltet "drar till sig fukt från luften och kyler asfalten". Det förhindrar också att asfalten blir klibbig.

Tvärs över London, myndigheterna började dela ut vatten och solskyddsmedel till hemlösa och öppnade dagcenter där de kunde vila och duscha. I Lewisham-distriktet i den brittiska huvudstaden, sophämtare kommer att börja arbeta redan klockan 05.00 på morgonen för att slå ut värmen.

Londonpolisen varnade folk för att inte bada i stadens Themsen efter att en ung man dog där på tisdagskvällen.

"Samtidigt som Themsen kan se tilltalande ut, speciellt i detta varma väder, det är fortfarande mycket farligt året runt, ", sade polisen i ett uttalande. "Vid första inträdet kan vattnet verka varmt på ytan, men längre in kan det vara iskallt och det är ofta mycket starka underströmmar."

När är det över?

Värmeböljan tar slut om några dagar. På helgen, temperaturerna förväntas sjunka. Dock, ganska ofta ger slutet av en värmebölja stormar, inklusive blixtar och kraftiga översvämningar.

• 
• 
• 
• 

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.