Forskare från Institutionen för analytisk kemi och Institutet för materialvetenskap (ICMUV) vid universitetet i Valencia (UV) har utvecklat en metod för detektering i vatten av PFR (organofosfat flamskyddsmedel), föreningar som används vid bekämpning av skadedjur som orsakar allvarliga hälso- och miljöproblem på grund av deras ackumulering.

Enric Pellicer, forskare under utbildning vid Institutionen för analytisk kemi och första författare till artikeln där metoden förklaras, höjdpunkter:"Detta arbete är ytterligare ett exempel på den stora mångsidigheten hos mesoporösa kiseldioxidmaterial för att bibehålla organiska föreningar av mycket olika storlekar och egenskaper. Detta erbjuder en stor variation av tillämpningar, inklusive dess användning för utvinning av föroreningar såsom flamskyddsmedel."

Carolina Belenguer, José Manuel Herrero och Adela Mauri deltog också i denna artikel av UV.

PFR anses vara ett mer hållbart alternativ till traditionella bekämpningsmedel. Dock, de anses vara nya föroreningar eftersom deras utsläpp och persistens i miljön har visat att de kan ha cancerframkallande effekter. Dessa föreningar används huvudsakligen inom jordbruksindustrin och den huvudsakliga överföringsvägen är genom matsmältningskanalen.

Metoden som utvecklats av forskargruppen vid University of Valencia och publicerad i Journal of Chromatography är baserad på fastfasextraktion av PFR som finns i miljövattenprover och använder en kombination av titan och kiseldioxid som absorberande. Detta fungerar på ett liknande sätt som ett filter, välja partiklar av intresse.

Jämfört med de förfaranden som hittills använts, denna metod är mer effektiv, enkel, ekonomisk och respektfull för miljön, eftersom det kan återanvändas minst tre gånger och det kräver mindre mängder sorbent. Å andra sidan, även om volymerna av miljöprover som analyseras med det är lägre, det har observerats att extraktionsnivåerna är jämförbara eller förbättrade med avseende på de andra metoderna.