"Jag är italiensk-chilensk-amerikansk (Mapuche), Marie är haitisk-amerikan, och Jenny är taiwanesisk-amerikansk. Vi har alla upplevt rasanpassad vård någon gång i våra liv. Vår upplevda erfarenhet förstärker auktoriteten i vårt arbete, säger Yale School of Medicine MD-Ph.D.-student Jessica Cerdeña, MPhil.

Cerdeña hänvisar till sina medförfattare, Howard University Ph.D. student Marie Plaisime, MPH, och Yale Emergency Medicine läkare Jennifer Tsai, MD, MEd – och deras artikel, Från rasbaserad till rasmedveten medicin:hur antirasistiska uppror uppmanar oss att agera, nyligen publicerad i The Lancet .

Cerdeña, Plaisime, och Tsai hade skickat in sin artikel till The Lancet , efter den medicinska journalen, i juni, tillkännagav ett åtagande till handling efter George Floyds mord och Black Lives Matters-protesterna. "Vår uppgift är att utbilda oss själva och andra om rasism. Vi måste stödja svarta och etniska minoritetsvårdare, " The Lancet uppgav. Den lovade "att använda vetenskap som ett instrument för social förändring, " delvis genom "den forskning vi publicerar, författarna vi beställer, och de individer vi väljer att profilera och känna igen."

Cerdeña, Plaisime, och Tsai, enligt Cerdeña, såg detta engagemang för handling som en möjlighet "att tala om långvariga frågor om rasbaserad medicin." I deras artikel, författarna konstaterar att medicin "är en institution för strukturell rasism" och att ett genomgående exempel på detta är rasbaserad medicin, "det system genom vilket forskning karakteriserar ras som en väsentlig, biologisk variabel översätts till klinisk praxis, leder till orättvis vård."

Författarna försöker växla från rasbaserad till rasmedveten medicin, "för att främja medvetna, antirasistiska metoder över okontrollerade antaganden som upprätthåller rashierarkier." Dessutom, som Cerdeña beskriver, "vi hade sett andra arbeten som diskuterade frågor om rasism inom medicin och rasbaserad medicin, men vi hade inte sett några användbara verktyg som föreslog en väg framåt. Vi hoppas att vårt arbete ger en modell för hur man kan avveckla rasbaserad medicin och istället ta itu med hälsokonsekvenserna av strukturell rasism."

Författarna noterar att under europeisk kolonialisering, "ras utvecklades som ett verktyg för att splittra och kontrollera befolkningar över hela världen. Ras är alltså en social och maktkonstruktion, med betydelser som har förändrats över tid för att passa politiska mål, inklusive att hävda biologisk underlägsenhet hos mörkhyade populationer."

De beskriver hur trots "avsaknaden av meningsfull överensstämmelse mellan ras och genetik, ras används upprepade gånger som en genväg inom klinisk medicin" — och hur medicinsk utbildning ofta tränar studenter att fortsätta denna skadliga praktik. Till exempel, "ras lär sig ofta som en oberoende riskfaktor för sjukdom, snarare än som en medlare av strukturella ojämlikheter till följd av rasistisk politik." När hälsoskillnader presenteras utan sammanhang, eleverna lär sig att associera ras med sjukdomstillstånd, till exempel, cystisk fibros och högt blodtryck, och utveckla farliga stereotyper. Kliniska rotationer förstärker ofta dessa lärdomar, när eleverna får lära sig att ras är relevant för behandlingsbeslut, och på grund av kraftdynamik, kan inte "ifrågasätta de rasifierade antagandena hos deras handledare."

Författarna hävdar att ojämlikhet i hälsa skulle minska om det skedde en övergång till rasmedveten medicin, som betonar "rasism, snarare än ras, som en avgörande faktor för sjukdom och hälsa, uppmuntra leverantörer att bara fokusera på de mest relevanta uppgifterna för att mildra ojämlikheter i hälsa."

Författarna fördjupar sig i skadorna av rasbaserad medicin, inklusive hur det leder till att medicinsk personal riskerar att feldiagnostisera och/eller behandla problem. Ett annat problem med rasstereotyper är att forskning som identifierar mer exakta biomarkörer som underbygger skillnader är mindre sannolikt att utföras.

För att visa deras poäng, artikeln innehåller ett diagram med flera exempel på domäner där ras är essentialiserad som biologisk, såsom farmakokinetik, bentäthet, och lungkapacitet. För varje exempel, författarna analyserar:hur ras används; motiveringen för rasbaserad förvaltning; potentiell skada; och hur ett rasmedvetet förhållningssätt skulle se ut. De förklarar, till exempel, att sannolikheten för en spricka justeras efter geografi eller minoritetsstatus, eller båda - med vissa populationer som antas ha varierande relativa risker för en fraktur baserat på epidemiologiska data. Den potentiella skadan är att svarta kvinnor och vissa andra populationer kan screenas mindre för osteoporos än andra. I kontrast, under ett rasmedvetet förhållningssätt, osteoporosscreening skulle baseras på kliniska riskkriterier, inget spår, minska sannolikheten för att osteoporos skulle förbli oupptäckt hos svarta patienter.

Författarna lägger ut rekommendationer för förändringar i klinisk praxis, utbildning, ledarskap, och forskning som skulle bidra till att skapa ett skifte från rasbaserad till rasmedveten medicin.

I klinisk praxis, de skriver att "rasist, rasanpassade metoder som sprider orättvisa bör undvikas." Till exempel, Läkare bör inte använda ras för att dra slutsatser om fysiologisk funktion och rasanpassade verktyg bör inte användas. Istället, ras bör istället användas för att bedöma erfarenheter av diskriminering och för referens till affinitetsbaserade stödtjänster.

När det gäller utbildning, de tror att medicinska utbildare måste lära ut att rasistiska hälsoskillnader är en konsekvens av strukturell rasism. Detta måste börja i preklinisk utbildning, där ras ska definieras som en social och maktkonstruktion och "fenotypisk ras ska särskiljas från genetiska anor." Dessutom, "Elever bör avskräckas från att begränsa differentialdiagnoser och hantering på grundval av upplevd ras."

Angående ledarskap, de hävdar att kliniskt ledarskap, inklusive professionella föreningar, måste anta resolutioner som fördömer rasbaserad medicin. Dessutom, färgade personer bör inkluderas i beslutsfattandet kring reformering av riktlinjerna för sjukdomshantering. (Förra månaden, Ordförande för U.S. House Ways and Means-kommittén, Representant Richard Neal, skrev till sju medicinska professionella föreningar och bad att de skulle ta en tydlig ställning mot missbruk av ras och etnicitet i kliniska algoritmer och utfärda vägledning för att korrigera denna praxis, för att främja jämställdhet mellan rashälsa.) Slutligen, författarna säger att kliniska tidskrifter bör ge vägledning för att undvika användningen av ras som en proxy för biologiska variabler. Dessutom, de tror att det behövs forskning om strukturella hinder för hälsa som överlappar ras, till exempel, socioekonomisk status, transport, miljöexponering, och kriminell historia.

Cerdeña, Plaisime, och Tsai avslutar med att betona behovet av att samarbeta över sektorer för att ta itu med strukturell rasism i bostäder, utbildning, transport, straffrätt, och miljörättvisa. Eftersom dessa faktorer har så stor inverkan på hälsan, deras reform i slutändan är avgörande för att ta itu med rasistiska hälsoskillnader.