Hagel från de franska kvarteren i Tübingen - den automatiska istexturanalysatorn visar den inre kristallstrukturen. Färgerna visar orienteringen av det kristallografiska gittret för varje enskild iskristall och visar att hageln genomgick fyra tillväxtstadier. Kredit:University of Tübingen
Tübingen -regionen har nyligen sett hagelbyar som förde tillbaka minnen från den förödande stormen 2013. Vid den tiden, miljarder dollar i skada orsakades, och skadorna från de senaste stormarna bedöms fortfarande. Trots alla problem som hagel orsakar, de besitter också en tidigare okänd inre skönhet. I en nyligen genomförd studie, Geoforskarna i Tübingen professor Paul Bons och Dr. Catherine Bauer gjorde hagelstens kristallstruktur synlig för första gången. De samlade in hagel från stormen i Tübingen 2013 och analyserade dem i laboratoriet. De kom inte bara med estetiskt tilltalande bilder som aldrig tidigare setts, de ger också insikter om hagelstenens struktur och skadepotential. Resultaten publicerades nyligen i Journal of Glaciology .
Paul Bons och Catherine Bauer forskar båda om is på platser som Grönland. De lagrade hagel från stormen i Tübingen 2013 vid minus 32 grader. "Isprover ska alltid förvaras under minus 28 grader, annars kan den interna strukturen förändras inom några veckor, "Förklarar Bons.
För studien, han samarbetade med glaciologen Dr Maurine Montagnat från universitetet i Grenoble, Frankrike. Montagnats team delade ut haglarna från Tübingen tillsammans med andra från sydvästra Frankrike och använde en "automatiserad istexturanalysator" för att göra bilder av stenarnas inre struktur.
De resulterande bilderna visar strukturen av kristallerna i hagelstenen i olika färger, och avslöjar fascinerande mönster och en skönhet som normalt är dold för ögat. Varje hagel har sin egen individuella struktur.
Hagel bildas av regndroppar som transporteras av uppströmmar i åskmoln till höjder av 12, 000 meter och mer, där de fryser. När de faller nedåt, de fortsätter att växa – beroende på temperatur och luftfuktighet – när nya lager av kristaller fryser fast. Denna procedur kan upprepas flera gånger. Uppströms leder iskornen upp i de kallare lagren, och deras vikt får dem att falla tillbaka. Ju mer våldsamt åskväder, desto större är sannolikheten att stora hagel kommer att hamna i marken.
De senaste metoderna gjorde det möjligt att studera tillväxtstadierna och komplexa tillväxtmekanismer för hagel i mycket större detalj, säger Bons. "Detta gör att vi bättre kan förstå hur hagel bildas och kanske bättre förutsäga vilken skada de kan göra."
Destruktiv på utsidan, vacker på insidan:Hagel i Tübingen den 23 juni, 2021. Kredit:University of Tübingen