Vårregn kan vara en överraskande källa till pollen.

Forskare från University of Iowa rapporterar att trädpollenfragment finns kvar i luften i så många som 11 timmar efter kraftiga regn, och dessa granuler kan ta sig djupt in i lungorna, eventuellt förvärra allergier. Forskarna baserar sina fynd på första gången direktmätningar av koncentrationer av pollenfragment under och efter vårregn med varierande svårighetsgrad under våren, 2019.

"Våra resultat visar att medan pollenkorn minskar avsevärt under regn, toppkoncentrationer av submikronpollenfragment förekommer under regnhändelser och kvarstår sedan i flera timmar, "säger Elizabeth Stone, docent vid Institutionen för kemi och motsvarande författare på uppsatsen, publicerad online i tidningen Environmental Science &Technology Letters . "Personer som är känsliga för pollen under säsongen bör undvika att gå utomhus under regnhändelser, särskilt åskväder, och i flera timmar efteråt. "

Pollenkorn är ganska hårda, men de kan spricka när de utsätts för hög luftfuktighet. Detta kan hända under regn när en storms uppdrag bär kornen till molnbasen, där luftfuktigheten är ganska hög. Fragmenten skjuts sedan tillbaka mot ytan av fallande regn och stormens neddragning.

Den största skillnaden mellan pollen- och pollenfragment är, förutsägbart, deras storlek:Intakta pollenkorn är större, vid 20 till 100 mikron, och bosätta sig på marken. Pollenfragment, mindre än 2,5 mikron i storlek, bosätta sig inte lätt och förblir ofta högt uppe.

Stone och hennes team bestämde sig för att testa resultaten från tidigare forskning genom att direkt mäta pollen från regnhändelser i Iowa City, Iowa, mellan 17 april och 31 maj, 2019. Denna tidsperiod, under högsta trädpollensäsong, ingår lätt regn, åskväder, och till och med en allvarlig väderhändelse präglad av en storm som skapade en tornado. I alla, forskarna registrerade regn på 28 dagar.

"Vår studie visar tydligt att regn minskar intakta pollenkoncentrationer. Men det kan också öka pollenfragment, "säger Stone, som också är ansluten till Institutionen för kemisk och biokemisk teknik i Iowa. "Det intressanta med pollenfragmenten är att de riktigt höga koncentrationerna bara varar under en kort tid, främst när det regnar och under stormens topp. "

Forskarna säger att koncentrationerna av pollenfragment förblir förhöjda från 2,5 till 11 timmar efter ett regn, de längre tiderna i samband med de kraftigaste regnen.

Stone och hennes team mätte den högsta koncentrationen av pollenfragment under en morgonstorm den 18 maj, med en toppkoncentration på 1,3 miljoner pollenfragment per kubikmeter luft. Den näst högsta uppmätta koncentrationen var den 24 maj, med 960, 000 pollenfragment per kubikmeter luft.

"Människor som är mottagliga eller har allergi mot pollen under säsongen bör överväga regnhändelser och särskilt åskväder som en potentiell källa till allergiframkallande partiklar som kan ha negativa andningspåverkan på dem, "Säger Stone." Mitt råd är att stanna inomhus under och timmarna efter regn och åskväder under pollensäsongen som de är allergiska mot. "