En ny University of Kentucky College of Medicine studie publicerad i Journal of Biological Chemistry ger grundläggande information om SARS-CoV-2:s spikprotein.

Spikproteinet finns på ytan av SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19, och är ansvarig för dess inträde i värdceller. På grund av denna funktion, det är i fokus för de flesta COVID-19-vacciner inklusive Pfizer/BioNTech och Moderna mRNA-vaccinerna.

"Spikproteinet representerar ett av de viktigaste terapeutiska målen för COVID-19, "sa studieledaren Becky Dutch, prodekan för forskning vid College of Medicine och ordförande för Institutionen för molekylär och cellulär biokemi. "Denna studie ger forskare en mer omfattande förståelse för hur proteinet fungerar, vilket är viktigt för den fortsatta utvecklingen av vacciner och terapier. "

Holländsk studie ger insikt om hur stabilt spikproteinet är, hur det främjar cell-till-cell-fusion och hur det modifieras. Hennes team undersökte effekten av mutationer i kliniska isolat av viruset på proteinstabilitet och funktion. De observerade också spikproteinsyntes och bearbetning i fladdermusceller för att förstå om några skillnader observerades.

Studien fann att majoriteten av spikproteinet bryts ner inom 24 timmar, vilket ger mer förståelse för infektions- och vaccinationsprocessen. Eftersom mRNA -vacciner fungerar genom att ge instruktioner till våra celler för att göra spikproteinet, detta fynd ger inblick i hur länge det nyproducerade proteinet kommer att finnas.

Holländska team undersökte också rollen för viktiga värdfaktorer i cell-till-cell-fusion. Förutom att binda viruset till målceller, spikproteinet kan orsaka fusion mellan cellen det tillverkas i och en närliggande cell, en effekt som ses i lungorna hos COVID-19-patienter.

Dutch säger att det har gjorts relativt lite forskning om spikproteinets cell-till-cell-fusion eller stabilitet, så studien kommer att bidra till att ge forskare en fullständig bild av hur proteinerna tillverkas och hur de fungerar.