En ny studie i Aktuell biologi från Institute of Genomics vid University of Tartu, Estland har belyst populationernas genetiska förhistoria i dagens Italien genom analys av forntida mänskliga individer under övergången mellan kalkolitisk och bronsålder runt 4, 000 år sedan. Den genomiska analysen av forntida prover gjorde det möjligt för forskare från Estland, Italien och Storbritannien hittills ankomsten av den stäpprelaterade härkomstkomponenten till 3, För 600 år sedan i centrala Italien, också hitta förändringar i begravningspraxis och släktskapsstruktur under denna övergång.

På senare år har forntida individers genetiska historia har studerats omfattande, med fokus på människors rörelser och bosättningar runt Eurasien. Dock, den genetiska historien för individer från den italienska halvön under övergången kalkolitisk/bronsålder runt 4, 000 år sedan var fortfarande outforskat. Forskare från Institute of Genomics vid University of Tartu i samarbete med universitet i Italien och Storbritannien har samlat in mänskliga kvarlevor från den italienska halvön och genererat forntida genom i aDNA-laboratoriet vid University of Tartu, Estland.

"För studien, vi extraherade forntida DNA från 50 individer från fyra arkeologiska platser belägna i nordöstra och centrala Italien daterade till kalkolitisk tid, tidig bronsålder, och bronsåldern. Vi kunde generera de första genomomfattande hagelgevärsdata från forntida italienare daterade till bronsåldern och studera ankomsten av den stäpprelaterade härkomstkomponenten till den italienska halvön. Denna genetiska komponent, slutligen spåra dess ursprung i den pontisk-kaspiska stäppen, ett stäppland mellan Svarta havet och Kaspiska havet, och mycket vanlig i Central- och Nordeuropa. Det presenteras också i bronsålderns italienska individer som vi granskade och antyder att populationer i södra Alperna upplevde en liknande utveckling, " sa Tina Saupe från Institute of Genomics, verkets huvudförfattare.

"För den genetiska analysen, vi använde en referensdatauppsättning inklusive individer från den italienska halvön, Sicilien, och Sardinien daterades från yngre stenåldern till järnåldern. Vi bestämde oss för att studera de nya genomen helt och hållet med tillgängliga data för att få en djupare insikt i de genetiska förändringarna och demografin av denna viktiga övergång, men också för att förstå dess inverkan under de följande århundradena" tillade medförfattaren Francesco Montinaro från samma institution och från University of Bari, Italien. Forskare fann att prover daterade till neolitikum och kalkolitikum från den italienska halvön liknar mer tidigneolitiska bönder i Östeuropa och anatoliska bönder än bönder från Västeuropa. vilket öppnar möjligheten för olika historier för de två neolitiska grupperna i Europa.

"På grund av den geografiska fördelningen av de arkeologiska platserna för publicerade och nygenererade genom, vi kunde datera ankomsten av den stäpprelaterade härkomstkomponenten till minst ~4, 000 år sedan i norra Italien och ~3, 600 år sedan i centrala Italien. Vi hittade inte komponenten hos individer daterade till yngre stenåldern och kalkolitikum, men hos individer daterade till tidig bronsålder och ökande med tiden hos individer daterade till bronsåldern, " påpekade av Luca Pagani, Docent vid Institute of Genomics och University of Padova och co-senior författare till detta arbete.

"Dessutom, vi kunde hitta en förändring i begravningspraxis som korrelerade med förändringen av släktskap mellan individerna på två av platserna, men vi hittade inga förändringar i fenotyperna hos forntida italienare under övergången, sade Christiana L. Scheib, aDNA-forskargruppsledaren vid Institutet för genomik och motsvarande författare.

"Det var anmärkningsvärt att se hur detta projekt utvecklades över tiden och hur tolkningen av resultaten förändrades när prover från centrala Italien lades till tack vare samarbetet med universiteten i Oxford, Durham, Groningen och Rom Tor Vergata, " sa Cristian Capelli (University of Parma), co-senior författare till denna studie.

"Dessa resultat av denna studie har visat att den genetiska profilen hos forntida individer från den italienska halvön förändrades med människors rörelse och bosättning sedan yngre stenåldern. Denna kunskap upplyser oss om vårt genetiska ursprung och möjliggör planer för ytterligare studier inklusive en tätare provtagning av personer daterade till järnåldern och romarriket, sa Scheib.