En kemisk reaktion uppstår när två eller flera material samverkar och omvandlas till nya ämnen. När exempelvis vatten blandas med bakpulver producerar molekylerna i de två reaktanterna natriumhydroxid och fizzing kolsyra. Fizz från kolsyran visar en empiriskt observerbar kemisk reaktion. Forskare använder instrument som masspektrometrar för att upptäcka kemiska reaktioner som inte alltid är synliga för ögat.

Bright Lights

Ljus är en biprodukt av vissa kemiska reaktioner. Ofta produceras både värme och ljus, vilket illustreras av den heta, glödande flammen på ett ljus. Kemiluminescerande reaktioner genererar endast ljus. Nyhetsartiklar som ljuspinnar och barns glödande armband är exempel på kemiluminescerande reaktioner. Böjning och skakning av föremålet orsakar kemikalier inuti att reagera och producera ljus. Utsläpp av ljus från bioluminescerande organismer är en typ av en naturligt förekommande kemisk reaktion som ses i eldflugor och många marina organismer under havet.

Precipitater

Kemiska reaktioner mellan vissa typer av lösliga vätskor kan resultera i Nya egenskaper, till exempel produktion av ett annat flytande och fast material som kallas en fällning. Bevis på kemisk reaktion kan ses i form av små partiklar som plötsligt uppträder och sedimenteras i botten av bägaren. Om partiklarna är små kan fällningen hålla sig suspenderad, vilket ger vätskan ett grumligt utseende. Till exempel orsakar en liten mängd flytande natriumklorid som tillsätts till silvernitrat en kemisk reaktion som bildar en synlig fällning av silverklorid suspenderad i natriumnitrat.

Färgändringar

Kemiska reaktioner står för många av färgförändringarna i vardagen. Till exempel minskar solsken och temperatur på hösten produktionen av grön klorofyll i löv, vilket gör att maskerade pigment kan bli synliga. Molekyler är olika färger eftersom de absorberar olika mängder synligt ljus. I labbet kan färgbyte vara uppenbart eller subtilt, beroende på provets kemiska koncentration. Färgmätare mäter intensiteten hos färgen som produceras av kemiska reaktioner, vilket är användbart vid analys av materialets sammansättning.

Gasformation

Friska bubblor som produceras av koldioxidgas är ett tecken på att en kemisk reaktion har inträffat när en bas blandas med syra. Exempelvis bildas bubblor omedelbart när bakpulver läggs till en sur substans som ättika. Ett mer dramatiskt resultat kan ses genom att placera en liten bit kalium i en behållare med vatten och titta på som kaliumflammor och dart över ytorna på grund av framställning av vätgas när det löser sig. Detta försök kräver säkerhetsåtgärder.

Förbränning

Rök och lågor ses när vissa ämnen reagerar i laboratoriet. Många kemikalier är brandfarliga och potentiellt explosiva, kräver kemiska gashylsor, noggrann teknik och korrekt övervakning. Tragiska misstag kan inträffa, till exempel död hos en laboratorieassistent vid Los Angeles Universitet, vars kläder slog i brand 2008 när en plastinspruta hon använde bröt och utsatte brandfarligt t-butyltrium till luft. Labbassistenten hade inte på sig skyddskläder och drabbades av svåra brännskador.