Syftet med matsmältningssystemet är att bryta ner större matmolekyler i mindre molekyler som kroppens celler kan använda. Kolhydrater, fetter och proteiner bryts ned av specifika matsmältningsenzymer och på specifika ställen i matsmältningssystemet. Pepsin ligger i magen och spelar en viktig roll i nedbrytningen av proteiner. Spjälkningen av proteiner med pepsin är inte komplett och matsmältningsenzymer i tunntarmen avslutar jobbet att bryta ner livsmedelsproteiner.

Magen spelar en viktig roll i matsmältningen

Magen är en säck -liknande organ som ligger i vänstra övre buken. Det kan hålla upp till 2 liter (ca 1/2 gallon) mat och vätska. När maten går in i magen, stärker de starka musklerna i magsväggarna maten, blandar den med magsaft för att producera "chyme". Magsaft innehåller slem, saltsyra och hormonmagrin, och stimulerar utsöndringen av pepsinogen, föregångaren enzym av pepsin.

Pepsin är genererad från Pepsinogen

Smaka, luktar, ser eller bara tänker om mat kan orsaka magkörtlar i magen för att utsöndra magsaften. Klorvätesyran i magsaften omvandlar pepsinogen till pepsin genom att klyva av en sträcka av aminosyror som kallas en peptid. Denna reaktion kräver mycket surt pH, som sträcker sig mellan 1 och 3. Den sura miljön är nödvändig för generering och aktivitet av pepsin. Saltsyran i magen ger vanligen ett pH på ca 1,5 till 3,5.

Pepsin bryter ner matproteiner

Syran i magen orsakar matproteiner att utvecklas i en process som kallas denaturering. Denaturering exponerar proteinets molekylära bindningar så att pepsin kan komma åt dem och bryta proteinerna i mindre fragment, som kallas peptider eller polypeptider. Tarmtarmen fortsätter att bryta ner proteiner genom att hugga peptiderna i aminosyror, som lätt kan absorberas i blodflödet. Pepsin digerer proteiner i flera timmar innan den partiellt uppdelade livsmedelsblandningen överförs långsamt till tunntarmen.

Pepsin spelar en roll i sår

Slem i magen skyddar magen från magen från potentiell skada med saltsyra och pepsin. Magsår är smärtsamma sår som kan uppstå när magen är skadad. En bakterie som heter Helicobacter pylori kan leva i en sur miljö och antas att förhindra utsöndring av skyddsslim, vilket gör att pepsin kan göra hål i magsväggarna. Antacida arbetar genom att höja pH i magen och inaktivera pepsin, eftersom pepsin endast fungerar vid lågt pH. Långvarig användning av antacida är inte tillrådligt eftersom hämningen av pepsin förhindrar adekvat matsmältning av proteiner. Absorption av ofullständigt uppdelade proteinfragment kan orsaka allergier och andra hälsoproblem.