Blyet i vissa kulor som används för jakt på rådjur, älg och älg är giftigt för människorna som äter det skördade köttet och för asätare som frossar på rester som finns kvar på fältet.

Ett team av forskare från Canadian Light Source vid University of Saskatchewan (USask) och College of Medicine vid USask har för första gången använt synkrotronavbildning för att studera både storleken och spridningen av kulfragment i storvilt som skjutits av jägare. Deras resultat publicerades idag i PLOS ONE .

Som en scen direkt ur den populära tv-serien CSI, sköt forskargruppen kulor i block av ballistiskt gelatin – samma material som används av brottsbekämpande myndigheter för ballistiska tester – och undersökte de resulterande fragmenten med synkrotronavbildning.

BMIT-strållinjen vid CLS gjorde det möjligt för dem att skilja blyfragment från andra material som används i kulor och benfragment. För att bättre simulera jakt, inkapslade teamet hjortben i det ballistiska gelatinet (vilket är liknande densitet som kött).

Dr. Adam Leontowich, CLS Associate Scientist och huvudförfattare till studien, sa att teamet fann att blyfragmenten var betydligt mindre än vanlig medicinsk röntgenbild har visat tidigare, och betydligt mer spridda.

"Jag var inte förvånad över att kulor kan producera hundratals blyfragment", säger Leontowich, som själv är jägare. "Men jag blev förvånad över att se att fragmenten kan gå ner till storleken på en enda mänsklig blodkropp."

Hittills har forskare som studerat denna fråga förlitat sig på medicinsk radiografi, som inte kan skilja bly från andra material som används i ammunition eller noggrant mäta så små fragment.

Forskarna hoppas att deras resultat kommer att övertyga storviltsjägare att byta till kulor gjorda av giftfria material som koppar och att spara blykulorna för målövningar.

Vissa länder som Sverige och Danmark, samt delstaten Kalifornien, har förbjudit blygevärsammunition för jakt. I Kanada inkluderade Nova Scotia och Prince Edward Island varningar om hälso- och miljörisker med blykulor i sina jaktregleringshandböcker för 2021–22.

"Det finns andra former av gevärammunition på marknaden gjorda av giftfria material som koppar som fungerar lika bra", sa Leontowich. "Du behöver inte köpa ett nytt gevär för att använda dem. Och du kan njuta av den där älgbiff eller älgburgare och inte behöva oroa dig för att få i sig blyfragment eller för att fragmenten sprids ut i miljön." + Utforska vidare

Fasankött som säljs för mat som visar sig innehålla många små skärvor av giftigt bly