En man och hans hund tittar på ett översvämmat område i El Progreso, i det honduranska departementet Yoro, efter orkanen Iotas passage i november 2020
Iotas dödssiffra steg till över 30 på onsdagen efter att stormen utlöste lerskred, krossade infrastruktur och lämnade tusentals hemlösa i dess spår över Centralamerika, återbesöker områden som ödelades av orkanen Eta för bara två veckor sedan.
Iota landföll i Nicaragua som en "katastrofal" kategori 5-orkan i måndags, men dess kvarlevor kommer att fortsätta att vara dödliga till och med torsdag även när 2020:s största atlantstorm lagt sig över El Salvador.
US National Hurricane Center varnade för "livshotande översvämningar" över delar av Centralamerika, på grund av kraftiga regn från Iotas svans.
"Översvämningar och lerskred över delar av Honduras, Nicaragua och Guatemala kan förvärras av mättade jordar på plats, resulterar i betydande till potentiellt katastrofala effekter, " sa NHC.
Nicaragua har hittills drabbats av den högsta dödssiffran från Iota. Den gigantiska orkanen slog mot landet på måndagen när det var som mest kraftfullt, lämnar 18 döda, inklusive två barn som försökte korsa en flod i söder, sa myndigheterna.
Kropparna av tre av offren återfanns efter ett jordskred i norra departementet Matagalpa, och tre andra dog i översvämningar i Carazo i väster.
Bland 14 döda i Honduras var fem medlemmar av samma familj som dödades när deras hem sveps bort i ett jordskred i El Trapiche.
Flygfoto över en fabrik i utkanten av Honduras näst största stad San Pedro Sula efter orkanen Iotas passage
Ytterligare två personer dog i den colombianska karibiska skärgården San Andres, Providencia och Santa Catalina, samt en kvinna i ursprungsbefolkningen Ngabe Bugle i Panama, var ca 2, 000 människor hukade ner i skyddsrum även när regnet började avta.
Efter att ha blåst genom Honduras, där den försvagades från en orkan till en tropisk storm med ihållande vindar på 80 kilometer i timmen, det svepte in i El Salvador på tisdagen.
En motorcyklist dog efter att ett träd blåste omkull av vinden, sa den salvadoriska regeringen. Mer än 800 personer evakuerades från riskområden och placerades i 230 skyddsrum.
Roberto Gonzalez, en meteorolog från El Salvadors miljöministerium, berättade för AFP att Iota hade uthärdat vindar på upp till 40 mph (65 kmph) när den rörde sig mot väster om landet, och förväntades nedgraderas till ett "lågtryckssystem" från onsdag.
I San Salvador, Presidentens tjänsteman Carolina Recinos sa att "förebyggande arbete" tillsammans med snabba evakueringar förhindrade att landet drabbades av fler offer.
Översvämningsvatten i Chiquimula, norr om Guatemala City, efter orkanen Iota passerade, november 2020
Kategori 5
Iota blev den enda atlantiska orkanen i år som nådde kategori 5-status – maxnivån på Saffir-Simpson vindskalan – strax innan den landade i Nicaragua på måndagskvällen.
Orkanen landade i samma område som en kategori 4-orkan i början av november, medför omfattande översvämningar och jordskred som gjorde att 200 människor dödades i Centralamerika.
Bilwi, huvudstaden i Nicaraguas norra karibiska region, var förkrossad av effekterna av Iota, bara två veckor efter att ha blivit klubbad av Eta.
"Vad Eta lämnade stående, den här orkanen kom och gjorde slut, " sa den högsta lokala myndighetstjänstemannen Yamil Zapata.
Han sa att Iota hade demolerat mycket av infrastrukturen i staden med mer än 40, 000 personer.
Tusentals hade lämnats hemlösa, och el- och vattentjänster förstördes.
En man går längs en skadad gata i La Lima, Honduras när orkanen Iota närmar sig
Ett hus är omgivet av översvämningsvatten efter passagen av orkanen Iota i San Andres, Colombia, den 17 november, 2020
"Skadan är verkligen stor, sa Zapata.
Träd fälldes och tak slets av hus, inklusive ett hotell, sa katastrofbyrån Sinapred. Kuststadens brygga hade sopats bort.
Myndigheterna hade rusat för att evakuera tusentals människor från kustområdena i Nicaragua och Honduras i stormens omedelbara väg.
Atlanten har sett en rekordstor stormsäsong i år, med 30 namngivna stormar och 13 orkaner.
Varmare hav orsakade av klimatförändringar gör orkaner starkare längre efter landning, säger forskare.
© 2020 AFP
