Invånare i södra Sydney, Australien har varit i en långvarig kamp om sopor – människor vill kasta ut det och kakaduor vill äta det. De svavelkrönta kakaduorna som kallar området hem har en förmåga att hamna i soptunnor, och människor har använt uppfinningsrika anordningar för att hålla dem utanför. Forskare beskriver de tekniker som används av både människor och papegojor i en studie som publicerades den 12 september i tidskriften Current Biology .

"När jag först såg en video där kakaduorna öppnade soporna tyckte jag att det var ett så intressant och unikt beteende och jag visste att vi behövde undersöka det", säger huvudförfattaren Barbara Klump, en beteendeekolog vid Max Planck Institute of Animal Beteende.

Kakaduornas motivation är matsvinn. "De gillar verkligen bröd", säger hon. "När man väl har öppnat en soptunna kommer alla kakaduorna i närheten och försöka få något gott att äta."

Fåglarna bänder vanligtvis upp sopkärlen med sina näbbar och manövrerar sedan sig själva på en liten kant och öppnar locket. Det är en samhällsangelägenhet. "Vi skulle faktiskt kunna visa att det här är en kulturell egenskap", säger Klump. "Kakaduorna lär sig beteendet genom att observera andra kakaduor och inom varje grupp har de liksom sin egen speciella teknik, så över ett brett geografiskt område är teknikerna mer olika."

Mänskliga invånare som försöker hålla kakaduorna ute kan inte helt enkelt säkra soplocken helt stängda eftersom locken måste öppnas när de tippas av en automatiserad arm på sopbilen. En undersökning gjord av forskarna fann att människor lägger tegelstenar och stenar på sina soplockslock, fäster vattenflaskor på toppen, riggar rep för att förhindra locket från att vända, använder pinnar för att blockera gångjärnen och byter taktik när kakaduorna har kommit på dem . "Det finns till och med kommersiellt tillgängliga kakadulås för papperskorgar", säger Klump.

"Det är inte bara ett socialt lärande på kakadusidan, utan det är också socialt lärande på den mänskliga sidan", säger hon. "Människor kommer på nya skyddsmetoder på egen hand, men många människor lär sig det faktiskt av sina grannar eller människor på deras gata, så de får sin inspiration från någon annan."

Klump kommer inte att säga vem hon förväntar sig att vinna loppet om kontroll över soporna, men hon och hennes kollegor planerar att titta på hur kakaduornas beteende varierar från säsong till säsong.

Klump förväntar sig att vi kommer att se mer av dessa typer av interaktioner mellan människor och vilda djur i framtiden. "När städerna expanderar kommer vi att ha fler interaktioner med vilda djur", säger hon. "Jag hoppas att det kommer att finnas en bättre förståelse och mer tolerans för de djur som vi delar våra liv med." + Utforska vidare

Smarta kakaduor lär sig genom social interaktion