Amazonas som bor i avlägsna städer är mer sårbara för översvämningar och torka än mer tillgängliga centra, forskare vid Lancaster University har upptäckt.

Väglösa städer har visat sig vara mer sårbara för effekterna av översvämningar, eftersom de tenderar att vara mindre utvecklade och har otillräcklig sanitet, utsätta invånare för miljöföroreningar och förorenat vatten.

I den brasilianska delen av Amazonas, forskningen fann att nästan en miljon människor bor i totalt 68 väglösa städer - nästan helt beroende av floder för att förflytta människor, många tjänster, och praktiskt taget alla handelsvaror.

Men, experter har varnat, att bygga nya vägar i ett försök att ta itu med denna sårbarhet skulle vara "kontraproduktivt", utsätta marginaliserade människor i riskzonen för ytterligare skada och förvärra den globala klimatförändringen genom att driva på avskogningen. Årtionden av noggrann forskning i Amazonas har visat att nya vägar oundvikligen leder till illegal avverkning, avskogning och ersättning av regnskog, till en början med boskapsskötsel.

Dr Luke Parry, från Lancaster Environment Centre, sa:"Översvämningar och torka blir allt vanligare i den brasilianska Amazonas på grund av klimatförändringar och vår studie visar att invånarna i avlägsna och väglösa städer sannolikt kommer att bli värst drabbade.

"Vi jämförde sårbarheten för mer än 300 städer i regionen och fann att den övergripande utvecklingsnivån är lägre i mindre tillgängliga städer, inklusive sämre tillgång till rent vatten och sanitet, och undermåliga sjukvård och utbildning."

Forskare upptäckte också i studien, publiceras i Annals of the American Association of Geographers , att inkomstskillnaderna och priserna på importerade livsmedel som fryst kyckling var högre i avlägsna och väglösa städer. Teamet inkluderade också forskare baserade i Amazonas, vid de federala universiteten i delstaterna Pará och Amazonas.

Ett annat stort fynd var att dessa svåråtkomliga städer också är ansvariga för att bevara en enorm mängd regnskog och ursprungsmark.

Dr Parry tillade:"Detta betyder att försök att minska sårbarheten på dessa platser också måste undvika att orsaka ytterligare avskogning.

"Till exempel, att bygga nya vägar skulle vara kontraproduktivt eftersom det skulle leda till mer avskogning, mer klimatförändring, och slutligen, mer skada från översvämningar och torka."

De akademiker som är involverade i studien har föreslagit att, för att avlägsna och väglösa städer ska klara av torka och översvämningar, lokala politiker kommer att behöva bygga upp "anpassningsförmåga".

Detta innebär att både fungera viktiga offentliga tjänster som vård, utbildning och sanitet och även investera tid, ansträngning och pengar för att planera en reaktion på katastrofer. Dessa lösningar kommer att kräva samlade ansträngningar för att bekämpa korruption och förskingring av offentliga medel i svåråtkomliga provinsstäder.

Teamet betonade att sociala grupper som urbefolkningar förtjänar särskild uppmärksamhet, eftersom de redan befinner sig i utkanten av det brasilianska samhället och därför är särskilt sårbara för extrema klimatchocker.

Till sist, forskarna sa att strategier för att skydda medborgare från skada måste erkänna skillnaderna mellan olika stadsområden - städer kan variera enormt när det gäller, till exempel, deras topologi och översvämningsrisk.

Likaså, vissa väglösa städer är mer benägna att bli "avstängda" under torka eftersom navigeringen av floderna i närheten kan vara svårare på grund av forsar och i vissa fall, resor på tusentals kilometer som kan ta en månad med båt.