Fermentering uppstår när en mikroorganism, såsom jäst eller bakterier, omvandlar kolhydrater till en annan kemikalie. Det är en av de första kemiska reaktionerna som någonsin observerats. Mellan 10 000 och 15 000 år sedan hjälpte jäsningen människor att övergå till jordbruk. Idag används den för både bränsle och mat.

Yoghurt

Yoghurt är gjord av jäst mjölk. Människor började höja mjölkdjur, såsom getter och får, runt 5000 B.C. Arkeologer tror att människor förmodligen upptäckte yoghurt av misstag när mjölk lagrad i kalebasser eller djurskinn blev sura. Yoghurt skapas genom den kombinerade verkan av bakterierna Streptococcus lactis och Lactobacillus bulgaricus eller Lactobacillus acidophilus. Dessa bakterier förbrukar sockret i mjölken som kallas laktos, mjölkar mjölken och skapar kemikalierna mjölksyra och acetaldehyd, vilket ger yoghurt sin distinkt smak.

Alkoholhaltiga drycker

Alkoholhaltiga drycker skapas när jäst avger etylalkohol och koldioxid som biprodukter av sockerkonsumtion. Enligt brygger Stephen Snyder upptäckte antika människor förmodligen alkohol av misstag när de lagrats kornblandat med jäst och vatten. Idag tillverkar tillverkare öl, vin, kött och deras derivat, såsom whisky och brandy, genom att kombinera vatten och jäst med sockerkällor, inklusive spannmål, druvor, bär, ris och honung. Enligt Snyder gör alkohol, koldioxid och höga pH-nivåer dessa drycker obehagliga för bakterier, vilket ger en säker källa till vätska när rent vatten inte är tillgängligt. Dessutom ger sorghum öl från Afrika en rik källa till vitamin B till personer med begränsad matleverans.

Pickles
Gurkor, annat frukt och jämnt kött kan bevaras genom betning. Historiker tror att betning är minst 4000 år gammal. Moderna nötkreaturstillverkare ginger sina gurkor i en tank som innehåller saltlösning gjord av 90 procent vatten och 10 procent salt. Tillverkaren lagrar gurkorna i saltlake i ca fem veckor. Under lagring bryter bakterierna ner gurksockret och skapar mjölksyra, vilket ger pickles sin sura smak. Pickles skapade på detta sätt kommer att vara i flera månader.

Bröd

När en bager gör en bröd, lägger han till jäst och socker i degen. När bagaren sätter degen åt sidan för att stiga, förbrukar jästen sockret och avger koldioxid. Koldioxiden ger brödmassa och konsistens som det inte skulle ha något annat. Några bröd, såsom surdeg eller råg, är gjorda med surdjursstart eller deg som har gjorts över natten. Bakterier i starteren ger deg en stretchig konsistens, medan mjölksyra ger brödet en distinkt sur smak.

Bränsle

Gasohol är ett bränsle tillverkade av bensin och alkohol, såsom etanol eller metanol . Sedan 1998 har många bilar som säljs i USA utformats så att deras ägare kan bränna dem med E85, en gasolholblandning innehållande 85 procent etanol och 15 procent bensin. Gasohol minskar viss luftförorening genom att bränna mer svalt, långsamt och helt än bensin. Det förångar emellertid snabbt och kan lägga ozon i luften i varmt väder. I den övre atmosfären skyddar ozon livet från ultraviolett strålning; i den lägre atmosfären är det en komponent av smog.