Tillverkare producerar ett brett utbud av flaskor från plast, inklusive vattenflaskor, läskflaskor och livsmedelsbehållare, som för senap eller ketchup. Polyetylentereftalat (PET) är en speciell favorit för att producera någon typ av flaska som berör mat eller dricksvatten. Materialet producerar flaskor som är lätta, men ändå starka och slitstarka. Även om tillverkarna kan variera processen lite baserat på egna metoder, är den grundläggande metoden för att producera flaskor universella.

TL; DR (för länge, läste inte)

TL; DR: Plast pellets upphettas till 500 grader Fahrenheit innan de injiceras i flaskformade formar.

Raw Materials

PET är ett plastharts härrörat från petroleumkolväten. Producenten skapar långa kedjor av plastmolekyler genom en polymerisationsprocess, och blandar sedan materialet med flera kemiska föreningar. De skär hartset i små pellets och skickar det vidare till flaskproducenten. Flaskan växt blandar PET-hartspellets med "regrind" - återvunnen plast som har reducerats till flingor. Plast förlorar några av dess fysikaliska egenskaper när det upprepas uppvärmd, så tillverkarna måste begränsa mängden regrind de använder, vilket typiskt täcker denna ingrediens vid 10% av den totala blandningen. Utan att producera klara flaskor introduceras även färgämnen till blandningen.

Bygga en förform

En extruder smälter PET och regrindblandningen vid temperaturer på cirka 500 grader Fahrenheit. En skruv inuti extrudern komprimerar PET-blandningen och injicerar det nästan smälta materialet i formar. Formen producerar en flaskförform, som ibland kallas för ett parison. Förformen ser ut som ett tjockväggigt provrör, ofta med flaskans karakteristiska skruvplatta. Preformen kyls när den färdas till en maskin som kallas en blåsmolder, och kan behöva återföras till tillverkarens angivna temperatur för den operationen. Vid behov ökar flasktillverkaren temperaturen i förformen i en liten ugn.

Sträckning av förformen

Förformerna går in i en tvådelad form som stänger den. Insidan av denna form är formad exakt som den färdiga flaskan. Inuti skjuter en lång nål upp genom förformen, som är upphängd med skruvänden vänd nedåt. Nålen sträcker förformen uppåt mot formens topp - som kommer att vara botten av flaskan - och spränger samtidigt tillräckligt med trycksatt luft i förformen för att tvinga den mot formens sidor. Denna sträckblåsprocess måste ske snabbt för att behålla flaskans integritet och konsekvent form. Vissa tillverkare svetsar ett separat bottenstycke på flaskan under blåstjockning, medan andra producerar en botten från förformen tillsammans med resten av flaskan.

Kylning och trimning

Flaskan måste kylas nästan omedelbart eller det kommer att förlora sin form när gravitationen gör att den kryper nedåt i sitt formbara, uppvärmda tillstånd. Vissa tillverkare kyler flaskan genom att cirkulera kallt vatten eller flytande kväve genom formen, andra väljer att fylla det med ett skott av luft vid rumstemperatur. Formen ger vanligtvis en ren flaska, men en viss blinkning kan förekomma vid flaskans sömmar, där de två mögelhalvorna möttes. Om så är fallet, eliminera operatörerna det överflödiga materialet och lägg det till regrind.