De flesta tycker att "lipid" är bara en annan term för "fet", men lipider är egentligen en hel klass av molekyler. Per definition inkluderar lipider alla föreningar som skapas av levande organismer som motstår reaktion med vatten, inklusive fetter, hormoner, oljor och membran. Lipider tjänar många viktiga roller, inklusive energilagring, isolering, bärande meddelanden mellan celler och bildande cellulära membran. Lipids fysiska och kemiska egenskaper gör dem väl lämpade för dessa funktioner.

TL; DR (för länge, läste inte)

Lipider är viktiga föreningar med komplexa roller, inklusive energilagring , som bär meddelanden mellan celler och bildar membran. Den amfipatiska strukturen hos lipider säkerställer att ena änden av molekylen drar vatten medan den andra avstöter vatten.

Amphipathic Structure

Lipider som bildar cellmembran är vanligtvis amfipatiska. Detta innebär att den ena änden av varje lipidmolekyl attraheras av vatten och den andra avstöter vatten. När de nedsänks i vatten som de är i levande celler, tvingar denna egenskap automatiskt lipiderna till en anpassning som skapar en naturlig vattenbarriär. Denna barriär fungerar som cellens yttre membran och möjliggör cellspecialisering och samarbete.

Kemisk struktur

Förstå hur lipider avvisar vatten med ena änden och lockar den med den andra kräver att man packar upp de grundläggande kemiska strukturer av lipidmolekyler och vattenmolekyler. Vattenmolekyler är naturligt polära med en positivt laddad sida och en negativt laddad sida. Lipider saknar en vätejon i ena änden, vilket gör att denna ände av molekylen är positivt laddad och hydrofil eller lockad till vatten. Den andra änden innehåller balanserade joner, saknar laddning och är därför hydrofob eller avstötas av vatten.

Lipidkolesterol

Kolesterol är en lipid som har fått mycket läkare för den roll det spelar i hjärtsjukdomar och stroke. Kolesterol föreligger i två former: högdensitetslipoprotein eller HDL och lågdensitetslipoprotein eller LDL. Höga nivåer av LDL i blodet blir lätt en hälsorisk, som den kan samla på insidan av blodkärlen, tillsammans med andra ämnen och bilda plack. Denna plack bekräftar kärlen och minskar flexibiliteten. HDL, den "bra" formen av kolesterol, returnerar LDL till levern för behandling och utvisning. Av den anledningen hjälper en ordentlig mängd HDL till att förhindra hjärtsjukdomar och stroke.

Betydelsen av lipider

Det är viktigt att lipider rör sig fritt mellan vatten och andra lipider eftersom de ofta tjänar som budbärare inom en enskild cell eller över hela kroppen. Lipider bildar också mycket täta atomstrukturer, så en enda lipidmolekyl kan innehålla flera bindningar som kan lagra och frigöra kemisk energi.

Från att bilda vattentäta membran för att bära kemiska meddelanden för att lagra energi är lipider en viktig molekylklass för levande organismer.