Forskare har hittat mer än 16 000 kemikalier i plast. En ny rapport visar att ungefär en fjärdedel av dessa kemikalier kan vara hälso- och miljöfarliga.

Plastföroreningar är en internationell miljökris och forskarna bakom en ny rapport blir allt mer oroade över plastens hälsokonsekvenser.

"Vi vet att det finns många problematiska kemikalier i plast. De utgör ett hot mot både människors hälsa och miljön. Därför måste vi göra plast säker och hållbar", säger Martin Wagner, professor vid NTNU:s institution för biologi.

Han är huvudförfattare till en ny internationell rapport publicerad den 14 mars och tillgänglig på Zenodo . PlastChem-rapporten ger viktig vetenskaplig information om kemikalier som finns i plast, vilket gör det möjligt för oss att producera mycket säkrare plast i framtiden. Wagner koordinerade projektet.

FN arbetar på ett globalt plastfördrag

FN håller på att förhandla fram ett globalt fördrag om plast. Målet är att stoppa plastföroreningar och utveckla plaster som är säkrare och mer hållbara. Det gör det mycket viktigt för beslutsfattare att veta så mycket som möjligt om kemikalierna i plast och ta hänsyn till dem när de fattar beslut.

"Vi kan bara hantera plastproblemet om vi tar hänsyn till kemikalierna i plasten och hanterar dem på ett ansvarsfullt sätt", säger Wagner.

En tidigare rapport om plast från FN:s miljöprogram (UNEP) identifierade 13 000 kemikalier, men den nya rapporten visar att antalet faktiskt är mer än 16 000.

En av fyra plastkemikalier är farliga.

De viktigaste resultaten av den nya rapporten:

• Minst 4 200 plastkemikalier, cirka 26 %, utgör en hälso- och/eller miljöfara.
• 400 av de kemikalier som är av intresse för forskarna finns i alla typer av plast, inklusive livsmedelsförpackningar i plast. All plast kan läcka ut farliga kemikalier.
• För att göra plastmaterial säkrare behöver vi nya metoder för att reglera kemikalierna. Detta inkluderar att identifiera de farliga kemikalierna och reglera farliga grupper av plastkemikalier.

Förutom att vara en databas över problematiska ämnen ger dokumentet även en metod för att identifiera och hantera oroande kemikalier i plast.

Plastkemikalier omfattar alla kemikalier som finns i plast, förutom tillsatser, föroreningar och kemikalier som används under produktionen.

Fyra råd

Forskarna har formulerat fyra punkter som de anser att beslutsfattare måste ta itu med:

• Reglera användningen av problematiska ämnen i plast.
• Skapa mer transparens kring vilka kemikalier som används i plastproduktion.
• Gör plasten mindre komplicerad så att vi inte behöver hantera så många kemikalier.
• Öka genomslagskraft och kapacitet för att göra det lättare för myndigheter, industri och forskare att samarbeta för att göra bättre plaster.

"Det här är en unik rapport. Den använder sig av ett systematiskt, heltäckande tillvägagångssätt för att förstå den kemiska dimensionen av plast", säger medförfattare Hans-Peter Arp, NTNU-professor.

"Rapporten kommer att spela en avgörande roll för att ta itu med problemet med plastföroreningar", säger medförfattaren Ksenia Groh från det schweiziska forskningsinstitutet Eawag.

Mer information: Martin Wagner et al, State of the science on plastic chemicals - Identifiering och adressering av kemikalier och polymerer som är oroande, Zenodo (2024). DOI:10.5281/zenodo.10701706

Tillhandahålls av Norges tekniska och naturvetenskapliga universitet