Även små mängder toxiner i floder och sjöar kan äventyra vattenlevande organismer. Allmänheten har blivit mer medveten om detta miljöproblem de senaste åren. Spårmängder av toxiner som finns i våra vattenvägar ingår i många av de saker vi använder varje dag - diskmaskinstabletter, tvättpulver och duschgel - liksom läkemedel, kosmetika, och bekämpningsmedel. Dessa ämnen finns i hushållsavloppsvatten och transporteras till avloppsreningsverk, där konventionella tekniker inte helt kan ta bort eller försämra dem. Det renade avloppsvattnet rinner ut i våra vattendrag, ta med gifterna. En grupp forskare som leds av universitetet i Tübingen, professor Rita Triebskorn, har undersökt effekterna av olika avloppsbehandlingar på fiskens hälsa. Forskarna, från Institute of Evolution and Ecology (EvE), fann att typen av avloppsrening måste avgöras från fall till fall, beroende på sammansättningen av gifter i avloppsvattnet. Deras studie har publicerats i tidskriften Environmental Sciences Europe.

I konventionella avloppsreningsverk går avloppsvattnet från industri och privata hushåll genom mekaniska, biologisk, och kemiska reningssteg. Ytterligare steg som använder aktivt kol eller ozonisering inkluderas alltmer som ett fjärde reningssteg. "Som en del av en undersökning av Bodensjön kunde vi visa att spårgifter effektivt kan avlägsnas med ett ytterligare steg av pulveriserat aktivt kol, och att hälsan hos vattenlevande organismer i området tydligt förbättras, "säger Rita Triebskorn." Men fram till nu har det varit relativt få studier om den långsiktiga framgången med förbättrad avloppsrening på vattenekosystem. "

Standardiserade experimentella förhållanden

I sina jämförande experiment tittade forskarna på tre konventionella avloppsreningsverk - varav ett, anläggningen i Langwiese i distriktet Ravensburg, hade ett aktivt kolstadium installerat under studien. Biologerna placerade burar i vattnet ovanför och under den plats där behandlat vatten från växten rann ut i floden. "Jämfört med undersökningen av vild fisk, detta har fördelen att vi kan standardisera fiskegenskaper som ålder, kost och utvecklingsstadium. Det betyder att vi bättre kan känna igen alla effekter på djurens hälsa, "säger teammedlem och studiens motsvarande författare, Sabrina Wilhelm. Etablerade metoder användes för att ta reda på om regnbågsöringens cellkärnor visade tecken på ökad genotoxicitet. Och fiskens lever undersöktes för att avgöra om de behövde arbeta hårdare för att ta bort eller bryta ner toxiner.

Beslut från fall till fall

"Även om vi inte hittade några negativa effekter av sporgifter på fiskhälsan i ett av de konventionella vattenreningsverken, regnbågsöringen under den andra konventionella växten hade mycket högre kritiska levervärden, "Sabrina Wilhelm säger." Vi såg också dessa negativa effekter vid anläggningen i Langwiese före installationen av den fjärde etappen. "Hon tillägger att det aktiva kolsteget klart reducerade de höga levervärdena och genotoxiciteten hos fisken.

"Att investera i moderna vattenreningstekniker är en välsignelse för vattenlevande ekosystem, särskilt när konventionell teknik inte gör tillräckligt för att minska halten av toxiner, "Säger Rita Triebskorn." Men beroende på avloppsvattnets sammansättning, negativa effekter på vattenlevande organismer kan också minskas genom att optimera konventionell avloppsrening. "Slutsatsen är att det är värt att investera i bra avloppsrening för ett hållbart skydd av vår miljö.