Franska experter avfyrade röntgenstrålar mot en 1700-talsfiol värd miljoner i helgen i hopp om att upptäcka hemligheten bakom dess magiska ljud, sa de i måndags.
Fiolen, kallad "Il Cannone" (kanonen) på grund av dess kraftfulla ljud, var den italienska kompositören och violinvirtuosen Niccolo Paganinis favorit.
Maestro från den italienska staden Genua spelade den i årtionden innan den blev hans hemstads egendom efter hans död 1840.
Fiolen, tillverkad av instrumentmakaren Giuseppe Bartolomeo Guarneri del Gesu 1743, släpps nu bara ut då och då för världens bästa att spela, inklusive vinnarna av Genuas Premio Paganini internationella violintävling.
European Synchrotron Radiation Facility (ESRF), en partikelaccelerator i den sydöstra staden Grenoble, skannade instrumentet ner till träets cellstruktur.
Tanken är att skapa en 3D-modell av fiolen in och ut ur vilken folk kan zooma ner till en mikron eller miljondels meter.
"Det första målet är bevarande", sa Paul Tafforeau från ESRF.
"Om några brister någonsin behöver repareras kommer vi att ha alla detaljer."
Men de hoppades också att den "icke-destruktiva analysen" skulle bidra till att belysa varför den spelar så vackert.
"Det är ett exceptionellt instrument när det gäller dess ljudkvaliteter," sa Tafforeau.
"Med denna information hoppas vi bättre förstå varför."
Den detaljerade analysen av röntgenbilderna kommer att ta flera månader.
"Att arbeta på den här fiolen är som en dröm," sa Tafforeau.
Luigi Paolasini, som var ansvarig för projektet vid ESRF, sa att fiolen hade försäkrats till ett värde av 30 miljoner euro (32 miljoner dollar) för att resa från Genua till Grenoble.
"Logistiken var mycket komplicerad eftersom vi inte är ett museum som skulle ha erfarenhet av att flytta runt konstverk," sa Paolasini.
Oavsett resultatet av analysen är den vägledande principen för allt restaureringsarbete på instrumentet "att iaktta extrem försiktighet, eller avstå helt", säger Alberto Giordano, en curator för värdefulla instrument i Genua.
"Jag blir äldre, men fiolen förblir densamma, och det är så det ska vara", sa han.
"Precis som bilden av Dorian Gray, förblir den fräsch som en ros," tillade Giordano med hänvisning till en roman av Oscar Wilde där en målning av en man åldras i hans ställe på en vind, vilket gör att han kan förbli evigt ung.
© 2024 AFP
