Entreprenörer som befinner sig över huvudet kan ha bättre förutsättningar att anställa specialister än att investera för att förbättra sina egna färdigheter, enligt en studie från forskare vid University of Texas i Austin och Världsbanken.

Stephen J. Anderson, biträdande professor i marknadsföring vid McCombs School of Business, anslöt sig till David McKenzie, en ledande ekonom från Världsbanken, för att jämföra effektiviteten av fyra ingripanden – att utbilda ägaren, konsultera, lägga ut en expert och lägga ut en arbetare – för att hjälpa företag övervinner det som forskarna kallar "gränsen för entreprenören."

"Alla dessa interventioner fungerar på olika sätt, men insourcing- och outsourcing-interventionerna tenderar att ge den största valutan för pengarna," sa Anderson. "De leder också till god försäljning, vinst och resultatvinster på vägen. Att anställa en marknadsföringsspecialist visade sig vara särskilt viktigt."

Resultaten visas i Journal of Political Economy .

Forskarna sa att entreprenörer gör klokt i att inse sina egna begränsningar och vidta åtgärder, eftersom framgångsrika entreprenörer tidigt inser att de inte kan vara "en knep i allt" och ändå uppnå snabb tillväxt. En standardmetod är att utbilda ägaren i dessa färdigheter, men Anderson undrade om entreprenörsgränsen också kunde övervinnas genom att anlita specialister inom marknadsföring och försäljning eller inom ekonomi och redovisning.

Forskningen är inbäddad i Growth and Employment-projektet, ett flerårigt regeringsprogram i Nigeria finansierat av Världsbanken. Samtidigt som det hjälper till att växa företag och förbättra sysselsättningen över hela världen, tillåter programmet också forskare att utföra renare empiriska tester, som mäter den verkliga effekten av en specifik affärsintervention mer exakt än vad som är möjligt i studier utförda i USA. För denna studie slumpmässigt tilldelade forskare nigerianska entreprenörer till en kontrollgrupp eller en av de fyra insatserna, som ger subventioner för att anställa specialister och hjälper till att screena tjänsteleverantörerna för kvalitet.

Genom revisioner och ledningsundersökningar spårade forskarna sedan företagens ekonomiska resultat och affärspraxis under de kommande två åren för att se vilket tillvägagångssätt som fungerade bäst.

Av de entreprenörer som tillhörde insourcing- eller outsourcinggrupperna valde 80 % att anlita specialister med kompetens inom marknadsföring och försäljning.

"Om du inte har pengar som kommer in, då har du inget företag," sa Anderson. "Så intuitivt är det vettigt, och dessa entreprenörer kanske tänkte på samma sätt."

Insourcing och outsourcing av denna typ av affärsexpertis förbättrade företagens produktinnovation och utökade deras digitala marknadsföringsfotavtryck på sociala nätverk. Som ett resultat såg företagen högre försäljning och vinster.

Studien informerar också regeringar och organisationer om hur man bäst kan hjälpa entreprenörer i utvecklingsländer, sa Anderson. Utan tillgång till finansiellt stöd och marknadsstöd för att göra rätt anställning, kan småföretag bli förkrossade.

"Vi vet nu att att underlätta tillgången till skickliga specialister hjälper ägare att ta sig bortom entreprenörsgränsen och växa sina verksamheter," sa Anderson.