När du tatuerar dig, vet du vad du lägger under huden? Enligt ny forskning från Binghamton University matchar inte ingrediensetiketterna på tatueringsbläck de faktiska ämnena i flaskan.
Producerad av labbet vid Binghamton University biträdande professor i kemi John Swierk, "What's in my ink:An analysis of kommersiell tatueringsfärg på den amerikanska marknaden" publicerades nyligen i tidskriften Analytical Chemistry.
Swierks labb utforskar ljusets potentiella inverkan på tatueringar och deras kemiska nedbrytning. Tidigt märkte doktoranden Kelli Moseman – artikelns huvudförfattare, tillsammans med Ahshabibi Ahmed och Alexander Ruhren – att tatueringsfärgerna som de undersökte innehöll ämnen som inte stod på etiketten. Var det nedbrytningsprodukter från interaktionen med ljus eller något i bläcket från början? Vad finns det egentligen i en flaska tatueringsbläck?
Forskarna analyserade tatueringsfärger från nio tillverkare i USA och jämförde deras faktiska innehåll med etiketten. Tillverkarna körde allt från stora, globala företag till mindre producenter; bläcket i fråga kom i sex färger.
Av de 54 bläcken hade 45 av dem – 90 % – stora avvikelser med det märkta innehållet, till exempel olika pigment än de listade eller olistade tillsatserna.
Mer än hälften innehöll olistad polyetylenglykol, som kan orsaka organskador genom upprepad exponering, medan 15 innehöll propylenglykol, ett potentiellt allergen. Andra föroreningar inkluderar ett antibiotikum som vanligtvis används för att behandla urinvägsinfektioner och 2-fenoxietanol, som utgör potentiella hälsorisker för ammande spädbarn.
Deras forskning kan inte identifiera om olistade ingredienser tillsattes avsiktligt eller om tillverkaren försågs med felaktigt märkta eller kontaminerade material.
"Vi hoppas att tillverkarna tar detta som en möjlighet att omvärdera sina processer och att konstnärer och kunder tar detta som en möjlighet att driva på för bättre märkning och tillverkning," sa Swierk.
Swierk noterade att forskningen om säkerhetskonsekvenserna av tatueringar fortfarande är ute. Allergiska reaktioner är det vanligaste negativa resultatet, och de kan vara ihållande, smärtsamma och till och med vanprydande, sa han. Röda pigment är ett särskilt problem, även om vetenskapen ännu inte har bestämt varför.
Potentiella risker förknippade med tatuering fokuserar vanligtvis på hudcancer och pigmenten i sig, men tillsatser kan också orsaka risker - inklusive vissa utanför huden. Om en klient börjar utveckla problem relaterade till tatueringen veckor eller till och med år senare, kan olistade ingredienser göra det svårt att ta reda på vilken reaktion som händer och varför.
Regleringen av tatueringsfärger på den amerikanska marknaden är mycket ny. I slutet av 2022 antog kongressen Modernization of Cosmetics Regulation Act (MoCRA), som gjorde det möjligt för den federala Food and Drug Administration att reglera tatueringsfärger för första gången, inklusive korrekta märkningsmetoder; dessförinnan ansågs tatueringsfärger vara kosmetiska och inte föremål för reglering.
"FDA håller fortfarande på att ta reda på hur det kommer att se ut, och vi tror att denna studie kommer att påverka diskussionerna kring MoCRA," sa Swierk. "Detta är också den första studien som tittar på bläck som säljs i USA explicit och är förmodligen den mest omfattande eftersom den tittar på pigmenten, som nominellt stannar i huden, och bärarpaketet, som är vad pigmentet är suspenderat i ."
Deras studie fokuserade endast på ämnen med 2 000 ppm eller mer, betraktade som höga koncentrationer. Europeiska bestämmelser tar dock hänsyn till ämnen i intervallet 2 ppm. Med andra ord kan det finnas ännu fler ämnen i bläcket än de som labbet hittade.
De tatueringsfärger som finns tillgängliga på de amerikanska och europeiska marknaderna skiljer sig eftersom de sistnämnda är föremål för strängare regler som övervakas av European Chemicals Agency.
I framtiden kommer labbet att undersöka pigment som är förbjudna i Europa och se om dessa komponenter finns i tatueringsfärger som säljs där, sa Moseman. Hon arbetar för närvarande med en studie fokuserad på blått och grönt bläck som säljs i Europa, som har påverkats särskilt av kemikalieregleringar.
"Vårt mål i mycket av den här forskningen är att stärka konstnärer och deras kunder. Tatuerare är seriösa proffs som har ägnat sina liv åt detta hantverk, och de vill ha bästa möjliga resultat för sina kunder," sa Swierk. "Vi försöker markera att det finns vissa brister i tillverkning och märkning."
Mer information: Kelli Moseman et al, What's in My Ink:An Analysis of Commercial Tattoo Ink på den amerikanska marknaden, Analytical Chemistry (2024). DOI:10.1021/acs.analchem.3c05687
Tillhandahålls av Binghamton University
