Kaffe är en av de mest populära dryckerna i världen, och dess höga halter av koffein är bland de främsta anledningarna till varför. Det är ett naturligt stimulerande medel som ger energi, och vi kan helt enkelt inte få nog.
Vissa människor föredrar dock att begränsa sitt koffeinintag av hälsoskäl eller andra skäl. Koffeinfritt eller "koffeinfritt" kaffe är allmänt tillgängligt och dess konsumtion rapporteras vara på uppgång.
Här är vad du behöver veta om koffeinfritt kaffe:hur det görs, smaken, fördelarna – och om det faktiskt är koffeinfritt.
Att ta bort koffein och samtidigt behålla en kaffeböns arom och smak intakt är inte en enkel uppgift. Koffeinfritt kaffe tillverkas genom att ta bort gröna, orostade kaffebönor från deras koffeininnehåll och förlitar sig på det faktum att koffein löses i vatten.
Tre huvudsakliga metoder används för att ta bort koffein:kemiska lösningsmedel, flytande koldioxid (CO₂) eller vanligt vatten med speciella filter.
De ytterligare stegen som krävs i alla dessa bearbetningsmetoder är varför koffeinfritt kaffe ofta är dyrare.
Det mesta koffeinfritt kaffe görs med lösningsmedelsbaserade metoder eftersom det är den billigaste processen. Denna metod delas upp i ytterligare två typer:direkt och indirekt.
direktmetoden innebär att man ångar kaffebönorna och sedan blötlägger dem upprepade gånger i ett kemiskt lösningsmedel (vanligtvis metylenklorid eller etylacetat) som binder till koffeinet och extraherar det från bönorna.
Efter en förutbestämd tid har koffeinet extraherats och kaffebönorna ångas en gång till för att avlägsna eventuella rester av kemiskt lösningsmedel.
Den indirekta metoden använder fortfarande ett kemiskt lösningsmedel, men det kommer inte i direkt kontakt med kaffebönorna. Istället blötläggs bönorna i varmt vatten, sedan separeras vattnet från bönorna och behandlas med det kemiska lösningsmedlet.
Koffeinet binder till lösningsmedlet i vattnet och avdunstar. Det koffeinfria vattnet återförs sedan till bönorna för att återuppta kaffesmakerna och aromerna.
De lösningsmedelskemikalier (särskilt metylenklorid) som används i dessa processer är en källa till kontroverser kring koffeinfritt kaffe. Detta beror på att metylenklorid föreslås vara milt cancerframkallande i höga doser. Metylenklorid och etylacetat används ofta i färgborttagningsmedel, nagellackborttagningsmedel och avfettningsmedel.
Men både Australian New Zealand Food Standards Code och United States Food and Drug Administration tillåter användning av dessa lösningsmedel för att bearbeta koffeinfritt. De har också strikta gränser för mängden kemikalier som fortfarande kan finnas på bönorna, och i verkligheten finns praktiskt taget inget lösningsmedel kvar.
Icke-lösningsmedelsbaserade metoder
Icke-lösningsmedelsbaserade metoder som använder flytande koldioxid eller vatten blir allt mer populära eftersom de inte involverar kemiska lösningsmedel.
I CO2 metod , flytande koldioxid pumpas in i en högtryckskammare med bönorna, där den binder till koffeinet och avlägsnas sedan genom högt tryck, vilket lämnar koffeinfria bönor efter sig.
vattenmetoden (även känd som den schweiziska vattenprocessen) är precis vad det låter som - det handlar om att extrahera koffein från kaffebönor med vatten. Det finns variationer på denna metod, men de grundläggande stegen är följande.
För en första sats blötläggs gröna kaffebönor i varmt vatten, vilket skapar ett extrakt rikt på koffein och smakföreningar (de smaklösa bönorna kasseras sedan). Detta gröna kaffeextrakt passerar genom aktivt kolfilter, som fångar koffeinmolekylerna samtidigt som smakerna får passera igenom.
När det väl har skapats på detta sätt kan det koffeinfria extraktet användas för att blötlägga en ny sats gröna kaffebönor — eftersom smakerna redan mättar extraktet är det enda som kommer att lösas upp från bönorna koffeinet.
Att byta till koffeinfritt kanske inte är så koffeinfritt som du tror.
Det är osannolikt att 100 % av koffeinet framgångsrikt kommer att avlägsnas från kaffebönorna. Precis som koffeininnehållet i kaffe kan variera, finns det fortfarande vissa små mängder koffein i koffeinfritt.
Beloppet är dock ganska blygsamt. Du skulle behöva dricka mer än tio koppar koffeinfritt för att nå den koffeinnivå som vanligtvis finns i en kopp koffeinhaltigt kaffe.
Australien kräver inte att kafferosterier eller producenter detaljerar processen som används för att skapa deras koffeinfria kaffe. Du kan dock hitta den här informationen på vissa producenters webbplatser om de har valt att marknadsföra den.
Vissa säger att koffeinfritt smakar annorlunda. Beroende på hur bönorna är koffeinfria kan vissa aromatiska element samextraheras med koffeinet under processen.
Koffein bidrar också till kaffets bitterhet, så när koffeinet tas bort, blir en del av bitterheten också.
Hälsofördelarna med att dricka koffeinfritt kaffe liknar de för koffeinhaltigt kaffe, inklusive en lägre risk för typ 2-diabetes, vissa cancerformer och total dödlighet. På senare tid har kaffe kopplats samman med förbättrad viktkontroll över tid.
De flesta av hälsofördelarna har visats genom att dricka tre koppar koffeinfritt per dag.
Måttlighet är nyckeln, och kom ihåg att de största hälsofördelarna kommer från att ha en balanserad kost.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
