Företag motiverar ofta chefer genom att arrangera vd-turneringar – interna tävlingar för att ersätta avgående företagsledare – men för de chefer som förlorar budet att bli vd kommer troligen möjligheter att dyka upp någon annanstans, enligt en ny studie från en företagsforskare vid University of Texas vid University of Texas kl. Austin.

I en studie publicerad i The Accounting Review , Eric Chan, biträdande redovisningsprofessor vid UT Austins McCombs School of Business, tittade på 1 575 VD-turneringar som involverade 6 393 chefer under 14 år. Han fann att 34 % av de som förlorade vd-budet lämnade sitt företag inom ett år. Men många av dem slutade som ledare på andra håll, med 46 % som tog ledarjobb på andra företag.

"Så länge du har talang och erfarenhet är det inte slutet på världen att inte bli befordrad," sa Chan. "Möjligheten till en befordran är en morot för att arbeta hårdare."

Men eftersom bara en utmanare kan vinna, undrade han vad som händer med dem som inte gör det. Utan utsikten till toppjobbet för att motivera dem, hur många skulle kunna tänka sig att lämna och hur intresserade kan andra företag vara av att anställa dem?

För att söka svar samarbetade Chan med Harry Evans från University of Pittsburgh och Duanping Hong från Kennesaw State University. De samlade in data om chefsersättning och omsättning för alla S&P 1500-företag från 2002 till 2016.

Forskarna fann att chefer som inte valdes till VD:

• Mistade i genomsnitt löneökningar på 190 %, eller cirka 3 miljoner USD.
• Väntade i genomsnitt fem år på ett nytt försök att bli VD om de stannade kvar.
• Såg deras chanser till befordran minska.

Ett incitament för att sluta var att andra arbetsgivare fann deras kompetens attraktiv och ville ha dem. När man jämförde meritförteckningarna för dem som inte blev VD fann forskarna att den övre hälften av de som inte valdes ut var åtta gånger så konkurrenskraftig som den nedre hälften.

"De hade många egenskaper gemensamma med de som faktiskt blev befordrade," sa Chan. "Det händer bara att de inte fick jobbet."

Arbetsmarknaden bekräftade deras konkurrenskraft. Högkvalificerade arbetare som flyttade till andra företag fick genomsnittliga höjningar på 33 %. Däremot fick de som inte lämnade genomsnittliga höjningar på endast 5,8 %

Det borde vara betryggande för chefer som kan förlora ett VD-bud, sa Chan. Det kan också vara goda nyheter för företagsrekryterare som söker C-suite-talanger. På företag där en person utsågs till nästa VD hade dock högkvalificerade chefer 30 % mindre sannolikhet att lämna inom ett år efter ett VD-byte.

"Tournaments may work well in terms of motivating people," Chan said. "But in the end, some high-ability executives who are not promoted will leave, because there are better opportunities outside. The external labor market agrees that these are talented people with a lot of good experience that can really contribute to another firm."