Libanons president Michel Aoun undertecknade på tisdagen landets första lag om djurskydd i lag, garanterar att tama och vilda djur kommer att skyddas juridiskt från övergrepp.

Lagförslaget är kulmen på år av lobbying för skydd av djur i Medelhavslandet, sa djuren Libanon NGO.

Gruppens verkställande direktör Jason Mier sa att det var "en bra dag för Libanon" och dess djur.

"Med denna lag, Libanons regler är lika strikta, om inte strängare, än andra lagar i regionen, "sa han till AFP.

Lagen, antogs av parlamentet den 16 augusti, beskriver krav för att hålla husdjur, föreskrifter för djurparker och djuraffärer, och påföljder för överträdelser – inklusive fängelse och böter.

Det förbjuder också missbruk av husdjur eller ägande av vilda eller hotade djur.

Handel med sällsynta djur är big business i Libanon, där prisade tigrar och lejon ofta är inlåsta i trånga burar, tvingas uppträda på cirkus, och paraderade av rika individer som statussymboler.

Men djur som mer traditionellt hålls som husdjur – inklusive katter, hundar, och kaniner – är också ofta utsatta för övergrepp av oreglerade djurparker, djuraffärer, och uppfödare i landet.

"När vi brukade övervaka kränkningar (tidigare), vi har alltid känt att vi inte hade en stark rättslig grund som vi kunde stödja oss på, "Djur Libanons advokat Rania Saghieh sa till AFP.

"Vikten av denna lag är att vi kan täcka alla institutioner som vårdar och underhåller djur, " Hon sa.

Andra länder i Mellanöstern, inklusive Tunisien och Qatar, har också djurskyddslagstiftning, även om tillämpningen fortsätter att utgöra en utmaning.

© 2017 AFP