Ett kombinerat team av kemister från North Carolina State University och University of North Carolina vid Chapel Hill har utvecklat ett nytt tillvägagångssätt för att upptäcka och karakterisera okända typer av PFAS i miljön. I deras artikel publicerad i tidskriften Science Advances , beskriver gruppen sitt nya tillvägagångssätt.
Per- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS) är en grupp kemikalier som har använts för att tillverka ett brett utbud av produkter sedan 1940-talet, inklusive livsmedelsförpackningar, köksredskap och lim. Tillverkningsprocesser släpper i allmänhet en del av ämnena ut i närliggande vattendrag. Men på 1980-talet började forskare finna att PFAS-kemikalier kan vara skadliga när de konsumeras av människor och djur via dricksvatten. De fann också att PFAS inte bryts ner i den naturliga miljön, vilket leder till att de får smeknamnet "för alltid kemikalier."
Efter att PFAS blev inblandat i en mängd olika åkommor, började regeringar och andra lokala tjänstemän att slå ner på företag som använder dem och tvingade dem att sluta. Och som en del av den processen sattes standarder för testning av PFAS i den naturliga miljön. Testning involverade vanligtvis insamling av vattenprover och mätning av massan, storleken och polariteten hos kontaminerande kemikalier för att avgöra om de var bland de kända PFAS.
Men, som forskarna inblandade i denna nya studie noterade, tog standarder inte hänsyn till andra kemikalier eller PFAS i vattenprover, särskilt de som inte ens är kända för statliga myndigheter. För att övervinna detta problem lade teamet till ett nytt teststeg som utförs efter standardtester - jonmobilitetsspektrometri. Det är en typ av test som kan avslöja den elektriska aktiviteten som omger molekyler, vilket kan begränsa och isolera vissa typer av molekyler. I det här fallet visade sig testet vara bra på att hitta de typer av molekyler som utgör PFAS-föreningar.
Forskargruppen testade sin nya metod på vattenprover som samlats in nedströms från Fayetteville Works Plant från Cape Fear River i North Carolina. Anläggningen är allmänt känd för att spy ut PFAS-kemikalier i floden. Forskarna upptäckte 11 PFAS som inte hade hittats i floden tidigare, varav åtta var okända för EPA.
Mer information: Kaylie I. Kirkwood-Donelson et al, Avtäcka per- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS) med icke-målinriktad jonmobilitetsspektrometri–masspektrometrianalyser, Science Advances (2023). DOI:10.1126/sciadv.adj7048
Journalinformation: Vetenskapens framsteg
© 2023 Science X Network
